La faringitis, más conocida como dolor de garganta, es la inflamación de la mucosa de la faringe (garganta). Un ambiente en el que hace demasiado calor o demasiado frío, los cambios bruscos de temperatura, los virus, las bacterias, el humo, el polvo o los alérgenos pueden favorecer su aparición.
¿Por qué sentimos dolor de garganta?
El dolor de garganta es una afección muy común y el síntoma que aparece cuando un agente externo dañino ataca la mucosa de la faringe y forma microlesiones en ella. El sistema inmunitario reacciona desencadenando una respuesta inflamatoria de defensa que consiste en la liberación de mediadores de la inflamación que provocan una sensibilización de las terminaciones nerviosas y, en consecuencia, irritación y dolor. A menudo va acompañado de ardor o dificultad de deglución y también puede asociarse a la tos.
Causas y síntomas del dolor de garganta
La garganta es la puerta de entrada de nuestro cuerpo: por ella pasan la comida, el agua y el aire y, con ellos, muchas sustancias que pueden representar un peligro para nuestro organismo. La inflamación de la garganta, o faringe, puede ser causada por patógenos, alérgenos o agentes externos irritantes.
- Patógenos: la causa más común son los virus (90% en adultos y 70% en niños. Otra forma bacteriana que causa esta inflamación, aunque con menos frecuencia, son las bacterias, en especial el Estreptococo.
- Alergenos o agentes externos: humo, contaminación, polvo.
Entre los síntomas más comunes asociados al dolor de garganta, destacamos: ardor, sensación de garganta seca, hinchazón, garganta enrojecida y dolor al deglutir y al hablar. En la mayoría de los casos (sobre todo en presencia de resfriados o gripe), el dolor de garganta desaparece en el transcurso de una semana.
Remedios para el dolor de garganta
El tratamiento del dolor de garganta está orientado a aliviar la molestia provocada por la inflamación. El tratamiento estándar prevé el uso de productos antiinflamatorios, antisépticos y antipiréticos, tanto por vía tópica como por vía oral.
Dado que en la mayor parte de los casos el dolor de garganta es de origen viral, se desaconseja intervenir inmediatamente con un tratamiento antibiótico, que incluso puede ser perjudicial y que requiere de todas formas la prescripción del médico.
Dolor de garganta: ¿tengo que consultar al médico?
En presencia de dolor de garganta acompañado de resfriado, estornudos, ojos enrojecidos y tos, antes de consultar al médico podemos esperar algunos días y dirigirnos al farmacéutico, si es necesario.
Por el contrario, el consejo del médico es oportuno en los casos en los que aparecen otros síntomas específicos como: dolor de garganta intenso y profundo, inflamación de las amígdalas, exudado (placas) de color grisáceo en las amígdalas, fiebre, ausencia de los síntomas del resfriado común en concomitancia con diagnóstico de faringoamigdalitis estreptocócica a un familiar o cuando el dolor de garganta persiste durante más de una semana sin mejorar.
7 consejos útiles
Para evitar en lo posible el dolor de garganta, es recomendable tener en cuenta unas recomendaciones básicas:
- Evitar los cambios bruscos de temperatura.
- Proteger la garganta durante los días fríos y contra las corrientes de aire.
- Evitar el contacto directo con personas con dolor de garganta o gripe.
- Mantener la temperatura de casa entre 18 y 20 grados y humidificar los ambientes.
- Evitar el humo de cigarrillo, incluso pasivo, así como la contaminación y el polvo.
- Evitar los ambientes donde el aire es particularmente seco o húmedo.
- Hidratarse regularmente con agua, zumos y tisanas templadas para reducir la irritación de las vías respiratorias superiores.
