Con la llegada del invierno, la convivencia con distintos virus respiratorios se vuelve habitual. En este contexto, gripe, resfriado y COVID-19 son las infecciones más frecuentes en esta época del año y, aunque comparten muchos síntomas, presentan diferencias que conviene conocer para poder actuar de forma responsable y segura.
Por este motivo, desde la Asociación para el Autocuidado de la Salud (anefp) destacan la importancia de identificar correctamente estas dolencias, ya que una adecuada diferenciación permite tratar los síntomas de manera eficaz y evitar riesgos innecesarios.
En primer lugar, subrayan que el resfriado común, cuya duración suele oscilar entre tres y diez días, se caracteriza principalmente por congestión nasal, estornudos frecuentes, goteo nasal, tos seca y una sensación general de malestar. Según anefp, su rasgo distintivo es la ausencia de fiebre alta y la presencia de síntomas leves o moderados.
La gripe, por su parte, suele ser más intensa y molesta, con una duración media de unos siete días. Entre sus síntomas más habituales se encuentran la fiebre, el dolor de cabeza frecuente, la tos húmeda y persistente, el dolor de garganta, los dolores musculares y una notable fatiga. Desde la asociación señalan que su inicio suele ser brusco y con un malestar general marcado.
En el caso de la COVID-19, sostienen que los síntomas pueden variar según la variante, aunque los más comunes incluyen fiebre o febrícula, tos seca, cansancio, dolor de garganta, congestión nasal y dolores musculares. Aunque actualmente es menos frecuente que en los inicios de la pandemia, la pérdida de olfato o gusto continúa siendo un síntoma más característico de esta infección frente a otros virus respiratorios.
Para el tratamiento de estas dolencias, anefp recuerda que pueden utilizarse medicamentos antigripales que combinan analgésicos, antitérmicos, antitusivos, descongestivos nasales, antihistamínicos o mucolíticos, siempre en función de los síntomas de cada persona. En este sentido, la asociación recomienda consultar con el farmacéutico para recibir el consejo más adecuado y acudir al médico si las molestias empeoran o no remiten.
Además del tratamiento farmacológico, se aconseja mantener reposo, beber abundantes líquidos y extremar las medidas de higiene para evitar contagios, como el lavado frecuente de manos, el uso de mascarilla en personas con síntomas respiratorios y la ventilación de espacios cerrados. La vacunación anual sigue siendo, además, una de las principales herramientas para prevenir la gripe.
Por último, anefp insiste en un mensaje claro: los antibióticos no deben utilizarse frente a estos virus respiratorios, ya que solo son eficaces contra infecciones bacterianas. "Su uso inadecuado no solo resulta inútil, sino que puede contribuir a la aparición de resistencias antimicrobianas con graves consecuencias futuras", advierten. En definitiva, la asociación subraya que "el autocuidado responsable, la vigilancia de los síntomas y la consulta con profesionales sanitarios son claves para afrontar de forma adecuada la gripe, el resfriado y la COVID-19 durante los meses de invierno".
