Cuidar la higiene bucal es una de las bases del autocuidado y una forma esencial de prevención. No solo ayuda a evitar caries y problemas bucodentales como la gingivitis o la periodontitis, sino que también contribuye a proteger la salud general, ya que la salud oral está relacionada con patologías como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares.
Según los datos de la II Radiografía del Autocuidado de la Salud en España, elaborada por la Asociación para el Autocuidado de la Salud (anefp), más de 7 de cada 10 personas se cepilla los dientes dos o tres veces al día, una frecuencia adecuada para una buena higiene bucodental. Sin embargo, un 22,7% reconoce que solo lo hace una vez al día, y un 3,6% no lo hace regularmente. Además, 1 de cada 5 personas no añade ninguna otra medida de cuidado a su rutina diaria.
En el análisis de anefp también se observa una diferencia por sexo: el cepillado frecuente está más consolidado entre las mujeres, con un 82,3%, frente al 65,3% de los hombres. Ellas también incorporan más hábitos de autocuidado bucodental, ya que el 38,2% utiliza hilo dental, en comparación con el 23,6% de los hombres.
La prevención sigue siendo uno de los principales retos en salud bucodental, ya que solo el 23,3% de la población acude al dentista al menos una vez al año. Entre los jóvenes, este porcentaje desciende hasta el 10,9%.
Cómo mantener una buena higiene bucal paso a paso
Por todo ello, anefp destaca una serie de hábitos clave para mantener una buena higiene bucodental y prevenir problemas como las caries o las enfermedades de las encías.
1. Cepillarse los dientes al menos dos veces al día
En primer lugar, recomienda utilizar pasta fluorada adecuada a las encías y cepillarse durante unos dos minutos. Es importante limpiar todas las superficies del diente y prestar atención a la línea de la encía. El cepillo debe colocarse en un ángulo aproximado de 45 grados y realizar movimientos suaves y cortos. Tanto el cepillo manual como el eléctrico pueden ser eficaces si se utilizan correctamente.
Dos recomendaciones prácticas son esperar unos 30 minutos tras consumir alimentos o bebidas ácidas antes de cepillarse, y evitar enjuagarse con agua después del cepillado, ya que es preferible escupir el exceso de pasta y dejar actuar el flúor.
2. Limpieza diaria entre los dientes
A continuación, indica que el cepillo no llega a todos los espacios interdentales, por lo que recomienda el uso de hilo dental, cepillos interdentales o irrigadores según las necesidades de cada persona y la recomendación profesional. Esto ayuda a eliminar la placa y los restos de comida en zonas donde suelen originarse caries y problemas de encías.
3. Uso de colutorios como complemento
Asimismo, señala que los colutorios pueden ser útiles, pero no sustituyen el cepillado ni la limpieza interdental. Su función es complementaria y, en algunos casos, pueden aportar flúor o ayudar en situaciones concretas bajo indicación profesional.
4. Higiene de la lengua
Por otro lado, recuerda que la limpieza de la lengua es importante, aunque muchas personas no la realizan, ya que puede ayudar a reducir la placa bacteriana y mejorar el aliento.
5. Cambio del cepillo
Seguidamente, subraya que se recomienda cambiar el cepillo aproximadamente cada tres meses o antes si está deteriorado. También es aconsejable sustituirlo tras una infección vírica como gripe o resfriado, ya que los microorganismos pueden permanecer en las cerdas.
6. Reducción del consumo de azúcar y hábitos saludables
Además, argumenta que el consumo frecuente de azúcares, junto con el tabaco y el alcohol, aumenta el riesgo de enfermedades bucodentales. Por ello, insiste en que la alimentación y los hábitos diarios forman parte del autocuidado oral.
7. Revisiones dentales periódicas
Por último, especifica que las revisiones permiten detectar problemas a tiempo y reforzar la prevención. En este ámbito, defiende que síntomas como sangrado de encías, dolor, sensibilidad persistente, mal aliento continuo o movilidad dental deben ser consultados con un profesional.
La salud oral en todas las etapas de la vida
En definitiva, anefp señala que "la salud oral debe cuidarse durante toda la vida". "En la infancia, la prioridad es prevenir la caries y consolidar hábitos de higiene desde edades tempranas. En la adolescencia, aunque ha habido mejoras, siguen siendo frecuentes problemas como la gingivitis y la acumulación de sarro. En la edad adulta y en personas mayores, cobra especial importancia la prevención de enfermedades periodontales, las revisiones periódicas y el mantenimiento de una buena salud bucodental a largo plazo", concluye.
