Naciones Unidas, a través de UNICEF, ha incorporado la Unidad de Salud Medioambiental Pediátrica (PEHSU), situada en la Garrotxa, en el Children's Environmental Health Collaborative, como entidad comprometida hacia la protección a los niños de los impactos del cambio climático y la degradación medioambiental.
Esta alianza viene dada por la labor de la PEHSU hacia la protección a los niños de los impactos del cambio climático y la degradación ambiental a través de acciones como proporcionar asistencia clínica a los niños y sus familias afectados por exposiciones a riesgos ambientales, contribuir a la investigación sobre los impactos específicos del cambio climático y la degradación ambiental en la salud infantil impactos. Desde la PEHSU, con este reconocimiento, proporcionarán a Naciones Unidas la asistencia técnica, experiencia y recursos técnicos sobre la salud ambiental infantil.
La PEHSU se convierte, así, en el primer socio o partner del estado español reconocido por las Naciones Unidas en el Children's Environmental Health Collaborative, una consideración que tienen 64 entidades en todo el mundo, entre las que destacan gobiernos de diferentes países, universidades, centros sanitarios como el Karolinska Intitutet de Suecia o entidades como. Todas estas instituciones comparten su compromiso con una visión de entornos saludables para niños sanos, que todos los niños merecen crecer en un entorno limpio, saludable y sostenible, y creen que trabajar juntos nos ayudará a conseguirlo con mayor rapidez.
La consejera de Salud, Olga Pané, señaló que "no podemos hacer más que felicitar a la Unidad medioambiental pediátrica de la Garrotxa y al Hospital de Olot por esta alianza con Naciones Unidas, siendo la única entidad que lo tiene de todo el Estado", lo que supone un paso más hacia su consolidación como unidad medioambiental de referencia. Para la consellera, esta acreditación internacional, que llega después de 10 años de trabajo de la PEHSU, "pone en valor su trabajo en un tema cada vez más importante: los problemas de salud relacionados con el entorno, como la progresiva industrialización y degradación ambiental o el cambio climático en el que ya estamos inmersos ” y añade que "estos hechos nos obligan a actuar ante las personas, los niños".
Un proyecto pionero en Cataluña con 10 años de trayectoria
Las Unidades de Salud Medioambiental Pediátrica o PEHSU (por sus siglas en inglés de Pediatric Environmental Health Specialty Unit) son unidades clínicas dedicadas a la atención y manejo de los problemas de salud en la infancia relacionados con el entorno, con origen en Norteamérica y con el reconocimiento de la Organización Mundial de la Salud (OMS). PEHSU.CAT , con sede en la Garrotxa, es una unidad de estas características pionera en Cataluña, desde donde se realizan actividades asistenciales como el cribado medioambiental del embarazo, la consulta de cese tabáquico del embarazo, o la consulta de pediatría ambiental (entre otros, o actividades comunitarias de salud ambiental) naturaleza. Además, realiza formación e investigación en este ámbito.
Los inicios de PEHSU.CAT remontan a 2016, cuando se creó la Consulta de Pediatría Ambiental (CPA), en el marco del Equipo Pediátrico Territorial de la Garrotxa, del Hospital de Olot y Comarcal de la Garrotxa y la Atención Primaria y Comunitaria del Instituto Catalán de la Salud . Esta Consulta de Pediatría Ambiental, la primera de Cataluña, prestaba servicio no sólo a pediatría sino también a otros, especialmente a obstetricia, en colaboración con otros servicios de dentro y fuera de la Fundación Hospital de Olot y Comarcal de la Garrotxa. El 14 de noviembre de 2017 se inauguró públicamente la Unidad de Salud Medioambiental Pediátrica (PEHSU), ubicada en la Garrotxa, que continuaba y ampliaba la experiencia de la CPA, con la incorporación de nuevos miembros al equipo y de nuevos proyectos. Actualmente, la unidad está formada por un pediatra medioambiental, una enfermera medioambiental, y una ambientóloga (y enfermera). La previsión en un futuro próximo es incorporar progresivamente nuevos perfiles profesionales (neuropsicólogo infantil, técnico socioambiental...) y de gestión (auxiliar administrativo, gestor de proyectos).
Entre las tareas que lleva a cabo se encuentra evaluación clínica de niños con sospecha de exposiciones medioambientales de riesgo o patologías medioambientalmente relacionadas; asesoramiento sobre factores medioambientales que afecten a la salud materno-infantil; atención a embarazadas de alto riesgo ambiental por exposición a drogas ilegales, alcohol y otros tóxicos ambientales que puedan afectar a la salud del feto; apoyo clínico durante el embarazo, la lactancia, la infancia y adolescencia en situaciones especiales en las que se sospeche exposición de riesgo por tóxicos ambientales que puedan afectar a la salud fetal, infantil y del adolescente; diagnóstico y tratamiento, etc.
El pediatra ambiental de la Unidad, Ferran Campillo, destacó que desde la Garrotxa "estamos contribuyendo a crear una red de referentes de salud medioambiental pediátrica en toda Cataluña para que cada niño y adolescente pueda tener cerca un referente de salud medioambiental pediátrica", un trabajo en red que ya hace tiempo que se ha extendido por todo el territorio.
El impacto del riesgo medioambiental en los niños
La progresiva industrialización y carbonización de la economía ha incrementado la contaminación en la mayor parte de los países de nuestro entorno en las últimas décadas, afectando a la calidad de los hábitats naturales donde viven nuestros niños. Más del 40% de las enfermedades atribuidas a los factores de riesgo medioambiental y el 88% de la carga de mortalidad y enfermedades relacionadas con el cambio climático, recaen en niños menores de 5 años, que sólo representan el 10% de la población.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de los principales y más importantes retos sanitarios del presente siglo es el abordaje de la salud medioambiental pediátrica. Esta subespecialidad pediátrica engloba el diagnóstico, tratamiento, y fundamentalmente la detección y prevención de las enfermedades infanto-juveniles causadas por la exposición preconcepcional, periconcepcional, transplacentaria y postnatal a los contaminantes medioambientales físicos, químicos, biológicos y sociales. También aborda la creación de espacios saludables para los niños en los lugares donde nacen, crecen, juegan y aprenden.
