La eliminación inadecuada de medicamentos no utilizados representa un riesgo creciente para la salud pública y el medioambiente en todo el mundo. La correcta gestión de estos fármacos requiere sistemas nacionales sólidos que garanticen su recogida, trazabilidad y tratamiento seguro, así como la prevención de residuos y la concienciación ciudadana.
En este contexto, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP, por sus siglas en inglés) ha publicado el informe 'Safe disposal of unused medicines – A One Health approach for national systems', que propone un enfoque integral basado en cuatro pilares estratégicos: prevención de residuos, sistemas de devolución, marcos legales y normativos, y sensibilización y comunicación ciudadana. Unos pilares que ya se aplican en España de la mano del SIGRE.
Según UNEP, la prevención constituye la primera línea de acción, ya que "evitar la generación de residuos es la manera más eficaz de minimizar impactos". Esto implica fortalecer programas de salud pública mediante la mejora del saneamiento, la higiene, la bioseguridad y la vacunación; promover el uso adecuado de medicamentos mediante diagnósticos precisos, programas de gestión responsable, guías clínicas y terapias dirigidas; garantizar la correcta gestión de medicamentos falsificados o de calidad subóptima, emergencias y donaciones; y optimizar la gestión de inventarios para mejorar la eficiencia de la cadena de suministro.
En materia de sistemas de devolución, el documento destaca la necesidad de ampliar su accesibilidad, adaptar los programas a los contextos locales, involucrar al sector agrícola y a la industria, promover tecnologías innovadoras de tratamiento de residuos y mejorar la trazabilidad y la transparencia mediante mecanismos de monitoreo y reporte sólidos. El informe subraya que "un sistema de devolución eficaz debe contemplar toda la cadena: recogida, logística inversa, trazabilidad, tratamiento y evaluación, y que su éxito depende de la colaboración entre todos los agentes implicados".
El marco legal y normativo es otro pilar esencial identificado en el documento. En este sentido, UNEP recomienda fortalecer los marcos legales con financiamiento sostenible y revisiones periódicas, implementar la Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP), explorar soluciones de economía circular, fomentar la contratación pública sostenible y consolidar la colaboración multisectorial bajo el enfoque One Health. Además, enfatiza la necesidad de vigilancia integrada, estandarización de métodos, ecoetiquetado y empaques inteligentes, así como la investigación sobre impactos farmacológicos y tecnologías sostenibles.
Por último, considera que la sensibilización y la comunicación son elementos clave para el éxito de cualquier sistema de gestión de medicamentos. El informe subraya la importancia de campañas de concienciación nacionales, formación con perspectiva de género, integración de buenas prácticas en la educación escolar y profesional, el uso de herramientas digitales para el seguimiento del consumo y eliminación de fármacos, y el fomento de la participación ciudadana.
