El Grupo Español de Mieloma (GEM), integrado dentro de PETHEMA, ha sido distinguido con el "Premio Especial Fundaciones, Instituciones y Grupos de Investigación" en la edición de los Premios Fundamed 2026. Este galardón, que concede de manera anual el patronato de la fundación reconoce a aquellas organizaciones sin ánimo de lucro que han marcado un hito en el progreso de la medicina y en la aportación al sistema sanitario.
En esta ocasión, la balanza se ha inclinado hacia el GEM gracias a su trayectoria, la naturaleza de sus acciones colaborativas y su impacto directo en la sociedad y en el liderazgo internacional de España en investigación clínica.
Durante la gala Laura Gutiérrez, viceconsejera de Sanidad de la Comunidad de Madrid, fue la encargada de entregar el galardón que recogió Juan José Lahuerta, miembro del Board del Grupo Español de Mieloma junto a la hematóloga Cristina Encinas, miembro del grupo.
Lahuerta mencionó toda la trayectoria del GEM y aprovechó para destacar "la producción científica 'casi única' de este grupo, somos uno de los grupos más potentes, desde el punto de vista científico, del mundo. Contamos con 550 publicaciones en revistas, de las cuales hay 17 en la prestigiosa The New England Medicine. Ya casi hemos llegado a un punto en el que, en esta terrible enfermedad, que antes solo producía dolor y sufrimiento, la mayoría de los pacientes pueden alcanzar algo muy parecido a una vida normal".
"Ya casi hemos llegado a un punto en el que, en esta terrible enfermedad, que antes solo producía dolor y sufrimiento, la mayoría de los pacientes pueden alcanzar algo muy parecido a una vida normal"
Juan José Lahuerta, miembro del Board del Grupo Español de Mieloma
"Es un reto y una responsabilidad", subrayó Encinas. "Hace 23-24 años, un paciente con mieloma múltiple tenía una supervivencia de alrededor de 3 años. 24 años después son pacientes que potencialmente están curados". La experta destacó que la humildad del grupo, así como una generosidad inmensa, ha formado a muchos investigadores a lo largo de estos años: "Investigadores que dedican su tiempo, transmitiendo a las generaciones siguientes sus conocimientos. Yo espero que la mía haga lo mismo con las siguientes y que sigamos mejorando la vida de los pacientes, que yo creo que es para lo que estamos aquí", afirmó.
Un modelo clínico pionero y colaborativo
Nacido formalmente entre los años 2000 y 2001, el GEM introdujo un modelo profundamente innovador para la época. En lugar de que cada centro hospitalario realizara estudios independientes con muestras pequeñas de pacientes, el grupo propuso coordinar la investigación clínica en toda España mediante protocolos comunes, sistemas compartidos de análisis de datos y ensayos clínicos multicéntricos.
Este enfoque cooperativo, que hoy engloba a una infraestructura de más de cien hospitales españoles, laboratorios de referencia centralizados y bancos de muestras biológicas, ha permitido reclutar grandes cohortes de pacientes en periodos cortos de tiempo, dotando a los resultados de una solidez estadística sin precedentes.
Desde su estudio GEM-2000, que sentó las bases de los esquemas de tratamiento intensivo y el trasplante autólogo de progenitores hematopoyéticos, el grupo ha liderado ensayos clínicos sucesivos (GEM05, GEM2010, GEM2012, GEM2014) que han incorporado con éxito fármacos revolucionarios como los inhibidores del proteasoma, inmunomoduladores y anticuerpos monoclonales.
La proyección global del grupo quedó consolidada en 2013 con el estudio liderado por María Victoria Mateos en The New England Journal of Medicine. Aquel trabajo demostró que el tratamiento precoz en pacientes con mieloma latente de alto riesgo retrasaba significativamente la progresión a mieloma activo, cambiando el paradigma biológico de la enfermedad. Asimismo, el GEM ha sido una pieza fundamental en el desarrollo e implementación de técnicas de alta precisión para medir la enfermedad mínima residual.
El impacto de este grupo de investigación se vio distinguido en marzo de este año cuando la International Myeloma Society, a través de su presidente, Philippe Moreau, propuso la candidatura del Grupo Español de Mieloma al Premio Princesa de Asturias.
Transformando la vida de los pacientes
La labor del GEM es el reflejo de cómo la cooperación científica sostenida en el tiempo puede transformar por completo el panorama de una patología. Gracias a este esfuerzo en red, que ha incluido a miles de pacientes en ensayos clínicos, el mieloma múltiple ha dejado de ser una enfermedad con una supervivencia media de apenas dos o tres años. Hoy en día, se ha convertido en una patología en la que muchos pacientes logran respuestas extremadamente profundas y supervivencias que superan la década.
