La mejora de salud derivada de los medicamentos tiene un impacto sobre el crecimiento económico. En concreto, la inversión en medicamentos tiene el potencial de reducir de manera indirecta el gasto en otras partidas presupuestarias, gracias a la prevención, el tratamiento y la cura de un gran número de enfermedades, mejorando el estado de salud de la población y reduciendo la presión asistencial. Este mecanismo se conoce como efecto compensación de los medicamentos.
El documento ‘Contribución socioeconómica de los medicamentos y de la industria farmacéutica en España‘, elaborado por Farmaindustria y la consultora Afi, recoge que cada euro invertido en medicamentos dispensados en farmacia comunitaria genera 3,9 euros de valor añadido en la economía. Pero no solo resultan clave estos fármacos, sino que también lo son los medicamentos hospitalarios, en especial los innovadores, fundamentales en la reducción de de la presión asistencial, con el consiguiente ahorro presupuestario. En concreto, el informe recoge que un euro de gasto público en medicamentos de farmacia hospitalaria incrementa la esperanza de vida en buena salud en 5,3 días.
Los medicamentos favorecen que los trabajadores enfermen menos y se recuperen antes. Esto resulta muy relevante en España, donde las bajas por enfermedad se han duplicado entre 2014 y 2022, generando un gasto anual superior a los 8.300 millones de euros. Según las estimaciones de Afi, un incremento de un euro en el gasto público per cápita en medicamentos en farmacia comunitaria está asociado a una reducción de 18.000 bajas por enfermedad cada año en España. Por cada euro adicional de gasto publico per cápita en medicamentos en farmacia comunitaria, el gasto público en prestaciones por enfermedad se reduciría en 0,31 euros por persona en promedio anual. Sin embargo, en España todavía hay margen para reforzar este ámbito. En este sentido, el informe cita que de los 167 fármacos nuevos aprobados por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA, por sus siglas en inglés) entre 2019 y 2022, únicamente se habían financiado en España a principios de 2024 un 62% de ellos, frente al 77% en Italia o el 88% en Alemania.
Más allá del impacto en la salud, el sector farmacéutico no solo desarrolla medicamentos que mejoran la calidad de vida de los pacientes, sino que también crea empleo cualificado y atrae inversiones en investigación biomédica. Con una inversión anual de más de 1.400 millones de euros en I+D, y con un 96,4% de contratos indefinidos, el sector representa un modelo de estabilidad laboral y progreso tecnológico, consolidándose como un motor clave para el desarrollo sostenible del país. En términos de contribución social y económica, la industria farmacéutica genera un efecto multiplicador en el empleo. "Este dinamismo se complementa con su alta productividad y el perfil cualificado de su fuerza laboral, donde el 70% de los empleados posee titulaciones superiores, cifra que se eleva al 90% en las áreas de investigación", confirma el documento.
Otro dato interesante para el sector que se desprende del informe tiene que ver con la contribución de la industria farmacéutica a la economía española. España es el octavo país europeo que más medicamentos produce (cuota del 5,4%) y el cuarto con más empleos industriales farmacéuticos (6% del total continental). Dos de las diez regiones con mas empleo en la industria farmacéutica europea se encuentran en España, concentrando Cataluña y Madrid el 81% de la producción; el 93% de las exportaciones; el 69% de la inversión en I+D y el 71% de los empleos en la industria farmacéutica española. Además, este sector es la segunda actividad más productiva de toda la industria manufacturera: cada trabajador genera un valor añadido de 175.000 euros al año, más del doble que el trabajador manufacturero promedio. Siguiendo con la línea positiva, España es uno de los países europeos más dependientes del sector en su oferta industrial de alta tecnología.
