El emprendimiento en salud en España ha ganado en la última década en madurez y profesionalización, aunque el acceso al mercado sigue siendo uno de sus principales retos. El porcentaje de proyectos constituidos legalmente ha crecido del 71,4% en 2016 al 96,1% en 2025, y las iniciativas que logran ingresos recurrentes han pasado del 17,5% al 40,3%. Sin embargo, los largos procesos de validación, generación de evidencia e integración en el sistema sanitario continúan condicionando la velocidad de adopción de la innovación y su capacidad de financiación.
Estas son algunas de las conclusiones del informe '10 años de impacto', presentado con motivo del 10º aniversario de Emprende inHealth, el programa impulsado por Lilly y Unlimited, a partir del análisis de 575 candidaturas y considerado el único estudio longitudinal en España sobre emprendimiento social en salud realizado durante una década. Otra tendencia destacada en los proyectos sociosanitarios es la consolidación de la inteligencia artificial (IA) como componente transversal: en las dos últimas ediciones, entre el 44% y el 58% de los proyectos mencionan explícitamente la IA en su propuesta.
Durante la jornada de aniversario, el presidente de Lilly España, Julio Gay Ger, subrayó que el informe confirma que, “tanto para las grandes empresas como para las startups, uno de los principales retos sigue siendo superar las barreras de acceso al mercado”. Además, recordó que en el año del 10º aniversario de Emprende inHealth, Lilly celebra 150 años desde que su fundador, Eli Lilly, creara la compañía tras dos fracasos previos, “un ejemplo de resiliencia que hoy vemos reflejado en los emprendedores de este programa”. El foco en el paciente también fue una prioridad identificada por Gay Ger, que aseguró que "tiene que estar en el centro". En relación con la innovación, subrayó que "si llega y no beneficia al paciente que lo necesita, no conseguimos nada".
Por su parte, Teresa Millán, directora de Corporate Affairs en Lilly España, subrayó que la innovación solo cobra sentido cuando logra transformar la vida de las personas. En este sentido, recordó el compromiso histórico de la compañía y defendió la necesidad de acelerar el acceso a los avances terapéuticos. "La innovación no tiene sentido si no llega o impacta en la vida de las personas", afirmó. A continuación, recordó que han participado 59 startups y se ha contribuido a mejorar la vida de 1,2 millones de personas, entre pacientes, profesionales sanitarios, instituciones y familias. Millán incidió además en que "el conocimiento debe tener un propósito claro y fluir entre todos los agentes implicados —compañías, instituciones y comunidad científica— para maximizar su valor".
Manuel Lencero, CEO de Unlimited, destacó el carácter transformador del proyecto y recordó que "hace una década, hablar de startups y de impacto en salud era una apuesta incierta, mientras que hoy el concepto de impacto positivo exige evidencia y resultados medibles". En sus palabras, el consejero de Digitalización de la Comunidad de Madrid, Miguel López-Valverde, afirmó que “el ecosistema formado por las startups madrileñas del sector de la salud es hoy el motor de la innovación tecnológica en España". La región ya compite en el top de los mejores hubs europeos en inversión y oportunidades gracias a su apoyo al emprendimiento y a la colaboración público-privada en el desarrollo de soluciones tecnológicas con impacto social. "Estamos convencidos de que la transformación digital no es un fin en sí mismo, sino una herramienta poderosa para mejorar la vida de las personas, y pocos ámbitos lo ejemplifican mejor que el de la salud”, subrayó. Además, López-Valverde apuntó que "la Comunidad se ha consolidado como el principal ecosistema startup de España, con más de 2.100 compañías tecnológicas activas, muchas de ellas vinculadas al sector sanitario, la biotecnología o la IA aplicada al ámbito asistencial".
En el debate de presentación del informe, los expertos coincidieron en que el sistema sanitario ha experimentado una profunda transformación. Diego Guinea, COO Director Estrategia y Operaciones de Lilly, apuntó que "la gestión de los procesos asistenciales no puede entenderse sin el apoyo de la tecnología", mientras que Noelia López, CEO de Envita, destacó "el cambio hacia un modelo centrado en las personas frente al tradicional enfoque basado en servicios". En esta línea, defendió la necesidad de avanzar hacia un sistema más humanista que responda a los retos demográficos y sociales actuales.
Jaime del Barrio, Senior Advisor – Healthcare & Life Sciences de EY, añadió que "la irrupción de la IA ha supuesto uno de los mayores cambios en la innovación sanitaria, transformando la forma de pensar, decidir y operar". No obstante, advirtió de la necesidad de "establecer un marco común de evaluación dentro del Sistema Nacional de Salud que garantice una IA responsable, interoperable, ética y segura". Asimismo, incidió en la importancia de la capacitación profesional y del liderazgo sanitario, reconociendo que los propios profesionales aún muestran resistencias al cambio.
El papel de la IA y las nuevas tecnologías
La primera mesa de la jornada puso el foco en la experiencia del paciente y la humanización de la asistencia, otorgándole un papel protagonista a la IA. En primer lugar, Manuel Marina-Breysse, cofundador y CEO Idoven, destacó que "comprender las necesidades reales pasa, en muchos casos, por haber vivido la enfermedad de cerca, y defendió que el paciente debe formar parte activa en la toma de decisiones". Paloma Casado, directora gerente Hospital Universitario Sureste de Rivas, subrayó que la IA puede aportar valor en todos los ámbitos, pero insistió en que el tiempo es uno de los factores más valiosos para los pacientes. "Queremos hacer lo adecuado para cada paciente en cada momento", explicó, señalando además que sin una adecuada cultura organizativa no es posible avanzar.
Jesús Rodrigo, CEO en CEAFA, "reclamó una atención más cercana y una comunicación clara entre profesionales y pacientes". Respecto al papel de la IA, consideró que "bien utilizada, puede mejorar esta relación y aportar beneficios tangibles, especialmente si permite interpretar mejor los datos y entender el impacto de la enfermedad en colectivos más jóvenes". Sergio Vañó, dermatólogo y tricólogo, destacó que "estas herramientas tecnológicas no solo benefician a los pacientes, sino también a los profesionales sanitarios, al reducir el estrés, aumentar la seguridad en la toma de decisiones y favorecer su empoderamiento".
Compartir el conocimiento
La segunda mesa estuvo centrada en el conocimiento compartido para generar innovación. En este contexto, Elena Santana, Chief Business Development Officer de Naru Healthcare, afirmó que "compartir conocimiento lo es todo", destacando que compartir datos, experiencias e información nos ayuda a crecer". Nikolay Yordanov, director general de Autónomos y Emprendimiento de la Comunidad de Madrid, destacó que "es importante crear una red de conocimiento, donde estén implicados todos los actores del sistema". Seguidamente, defendió que "la Administración tiene que estar al lado de los emprendedores en los momentos iniciales".
Para Miguel Espinosa, gerente de Relaciones Institucionales y Acceso al Mercado de Lilly, "es crucial poner en contacto perspectivas distintas que te hagan comprender el problema". "Cada uno tiene una visión del sistema y compartir el conocimiento tiene una visión muy humana", recalcó Espinosa. Jimena Pascual, responsable de Alianzas Estratégicas en Fundación CTIC, admitió que "en el campo del emprendimiento, toda colaboración y alianza es fundamental, especialmente en el sector de la salud". Según Pascual, "sin una fluidez en la información, no vamos a poder avanzar".
El impacto de las startups
Por último, la tercera mesa abordó por qué son importantes las startups que generan impacto. En este punto, Sonia Peláez, directora de Gestión en Investigación e Innovación en Hospital Universitario de Toledo, expresó que "el impacto solo se consigue cuando se une hospital, que aporta conocimiento, e industria, que aporta capacidad tecnológica". Tras su intervención, Mercedes Valcárcel, directora general de SpainNAB, pronunció que "para los inversores es muy importante que la innovación tenga un enfoque sistémico para ser transformadora". Sin embargo, insistió en que es crucial "alinear los intereses de todos los actores".
Roberto Bravo, CEO de Persei Vivarium, dijo que "el sector está preparado para incorporar la innovación". Por último, desde la perspectiva del paciente, Arantxa Sáez Sánchez, presidenta de Asociación Española de Cáncer de Tiroides, defendió que "la innovación que impacta es la que incluye al paciente". Según Sáez Sánchez, "es necesario que la voz del paciente se tenga en cuenta desde el inicio".
