Puede que muchas veces no nos percatemos de ello, pero cada vez que abrimos el mueble del baño para coger nuestra medicación o cada vez que vamos a nuestra farmacia de confianza para recoger las prescripciones estamos concluyendo una cadena que comienza con una investigación que, en su momento, fue pionera. Y para que esa cadena se complete y los fármacos lleguen a los pacientes hacen falta el eslabón del medio: la distribución farmacéutica.
Detrás de esos gestos cotidianos, incluso diarios, hay un largo camino en cuyo centro mismo se encuentra un agente que muchas veces olvidamos, pero que resulta imprescindible, esencial, para que los medicamentos lleguen a los pacientes. Sin la distribución farmacéutica se complicarían, por ejemplo, la equidad de acceso en zonas más remotas o despobladas o la adherencia terapéutica de muchas personas.
En este sentido, según el informe “La aportación de valor de la distribución farmacéutica de gama completa en España”, de la Federación de Distribuidores Farmacéuticos (FEDIFAR), las empresas de distribución farmacéutica gestionan, en sus casi 150 almacenes unos 280.000 pedidos diarios, de 30.000 referencias que comercializan 480 laboratorios, y que se distribuyen en más de 4.000 rutas a las casi 22.200 farmacias en España.
Según los datos de este documento, las distribuidoras farmacéuticas se encargan de repartir el 41% de la producción de los laboratorios, que, en su inmensa mayoría, va a parar a las oficinas de farmacia, donde los pacientes recogen su medicación. Esta labor de intermediación garantiza, por ejemplo, una aportación de 1.200 millones de euros de forma agregada al PIB y al mantenimiento de 21.300 empleos, entre puestos directos, inducidos e indirectos. Y, por otra parte, también se ocupan de la retirada de los fármacos y envases que los ciudadanos depositan en los puntos SIGRE, lo que favorece la protección del medio ambiente.
La distribución farmacéutica es, por tanto, beneficiosa por diversos motivos que impactan directamente en la seguridad del paciente, pero su alcance no se limita a ello. Aquí van 12 motivos por los que esta labor es imprescindible en la Salud Pública.
1. Equidad de acceso a los medicamentos
Tanto en los núcleos urbanos más poblados como en los municipios rurales más pequeños, donde la farmacia comunitaria es el punto sanitario más accesible y cercano para la población, la distribución farmacéutica garantiza que todas las oficinas cuenten con suministro de los fármacos necesarios para los pacientes que acuden a ellas.
Esto reviste especial importancia teniendo en cuenta el contexto sanitario actual de cronicidad, polimedicación y envejecimiento poblacional.
2. Garantiza el suministro
Como se ha visto, las distribuidoras gestionan alrededor de 280.000 pedidos diarios, que reparten por más de 4.000 rutas. Esta capacidad permite que las farmacias cuenten con los suministros necesarios para dar respuesta a las necesidades de los pacientes.
Y, teniendo en cuenta las características anteriormente mencionadas, en el ámbito rural esto adquiere una relevancia mayúscula, dado a que los desabastecimientos de medicamentos serían más frecuentes.
3. Impacto en la adherencia
Como garantes del cumplimiento de la cadena de reparto de fármacos, y de que, así, los tratamientos lleguen a los pacientes, las distribuidoras tienen un papel esencial en el seguimiento y la adherencia de los tratamientos prescritos a los pacientes, que podría verse afectada de no ser por su labor.
Cabe recordar que las miles de rutas de reparto de medicamentos aseguran que cada farmacia tenga los fármacos necesarios para atender a sus pacientes.
4. Trazabilidad de los medicamentos
Los sistemas de trazabilidad permiten que cada medicamento pueda seguirse desde el mismo laboratorio hasta la farmacia comunitaria que lo dispensa al paciente, lo que mejora la transparencia del sistema, previene las falsificaciones y promueve una rápida retirada en caso de darse una alerta sanitaria.
5. Calidad y seguridad
Las normas de buenas prácticas que siguen las distribuidoras farmacéuticas garantizan la calidad y la seguridad de los medicamentos que reparten, por las estudiadas condiciones en las que los distribuyen.
6. Genera empleos
Así se desprende, como se ha visto, del informe de FEDIFAR, que desgrana que, entre puestos directos, inducidos e indirectos, la distribución farmacéutica genera más de 21.000 empleos.
7. Crea riqueza
La distribución farmacéutica aporta 1.200 millones de euros de forma agregada al Producto Interior Bruto (PIB) de España. Y también genera riqueza en el ámbito fiscal, con más de 520 millones de euros, en 2023, de recaudación por actividad directa, indirecta e inducida.
8. Promueve la innovación tecnológica
La investigación en automatización de los almacenes o la digitalización de los pedidos disminuye los posibles errores y mejora la eficiencia operativa de la distribución farmacéutica.
9. Apoyo a las farmacias comunitarias
Además del suministro de medicamentos, la empresa de distribución farmacéutica ofrece servicios de asesoramiento y formación en logística y gestión de pedidos, además de ayuda tecnológica.
10. Reduce el impacto medioambiental
La cadena de producción de medicamentos es larga y requiere mucha logística en todos sus eslabones, pero esto tiene una contrapartida para cuidar el medio ambiente: los puntos SIGRE. Y son las distribuidoras las encargadas de gestionar los desechos de medicamentos caducados y reciclar los envases.
Gracias a estos puntos, según el informe de FEDIFAR, se evita la emisión anual de 1.400 toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera.
11. Optimización de los recursos
Gracias a la centralización en empresas especializadas de la distribución de medicamentos se reducen costes al evitar duplicidades y se fomenta, de esta forma, un uso más racional de los recursos públicos y privados.
12. Apoyo a la gestión de emergencias
Incluso durante los peores días de la pandemia de la COVID-19, la distribución farmacéutica aseguró el suministro de medicamentos y productos sanitarios en las farmacias y hospitales, revelándose como pieza clave en la Salud Pública y en el sistema sanitario.
