La vacuna contra el Herpez zóster (HZ) ya está disponible en las oficinas de farmacia de nuestro país a un precio de 183 euros PVP. Finalmente, no estará financiada por las autoridades a pesar del documento de consenso firmado por once sociedades científicas en el que se recomienda su uso al menos en personas mayores de 60 años con comorbilidades asociadas como diabetes, EPOC o insuficiencia cardiaca. De hecho, en Castilla y León se pondrá en marcha en 2015 un proyecto piloto de evaluación de la eficacia de esta vacuna en un subgrupo de especial riesgo compuesto por pacientes con EPOC de entre 60 y 64 años en tratamiento con corticoides inhalados.
La vacuna, según los ensayos clínicos, tiene una eficacia en la reducción de la carga de la enfermedad asociada al virus del 61,1 por ciento y una eficacia del 66,5 por ciento en la reducción de la incidencia de neuralgia post-herpética (NPH), una de la complicaciones posteriores más frecuentes del HZ. Además, en estos ensayos, Ángel Gil, catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad Rey Juan Carlos, señala que Zostavax ha demostrado “impedir la reactivación del virus, prevenir y reducir la incidencia de HZ, evitar la replicación y atenuar la gravedad de la NPH”.
Además, la vacuna también cuenta con estudios de eficacia a largo plazo que, según ha enfatizado Gil, señalan que esta inmunidad podría durar “unos diez años”. Este dato resulta capital dada la incapacidad que puede provocar sobre todo la NPH, que afecta a un 20 por ciento aproximadamente de las personas que sufren HZ, una patología cuya incidencia aumenta “por la caída de las defensas celulares que se produce a partir de los 50 años”, ha destacado Juan Picazo, catedrático de Microbiología Clínica de la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Este experto, además, ha confirmado que “tres cuartas partes de los pacientes con HZ tienen más de 50 años”.
En cuanto a las terapias actualmente disponibles, Picazo ha señalado que el tratamiento habitual con antivirales en combinación o no con analgésicos no es eficaz en el 35 por ciento de los pacientes “aunque se les trate antes de las 72 horas”. Este porcentaje es todavía mayor si hablamos de la NPH, cuyo tratamiento “no es eficaz en la mitad de los casos”, ha concluido.
Pero no solo existen resultados de ensayos clínicos, también hay datos de eficacia del fármaco en la vida real, ya que lleva desde 2006 administrándose en Estados Unidos. En este país, la incidencia de HZ ha caído entre un 52 y un 58 por ciento, un porcentaje que se mantiene “para todas las edades y condiciones”, ha explicado Gil. Además, la vacuna contra el HZ se financia junto a la de la gripe a los 70 y 79 años en Reino Unido, se financia parcialmente en Suecia y recibió una recomendación favorable del Comité de Expertos para su inclusión en el calendario vacunal en Francia.
