Las compañías de automatización aseguran que sus productos facilitan la gestión y ayudan a que se incrementen las ventas en las boticas
Las máquinas aumentan el tique medio, favorecen la venta cruzada y no ponen en peligro los puestos de trabajo de los profesionales
La automatización ha comenzado por instalarse en la parte trasera de las oficinas de farmacia, aunque existen también dispositivos que podrían desplazar al farmacéutico del mostrador. De momento, son solo algunos países aislados los que han autorizado la instalación de máquinas de vending en las oficinas de farmacia, algo que causa recelo entre el colectivo de profesionales de la farmacia, y con razón.
De momento en España es impensable, y hasta ilegal. Con la regulación vigente, los medicamentos, requieran o no receta, solo pueden ser dispensados por el profesional farmacéutico y solo escapan de esta realidad los productos del ámbito de la parafarmacia. A pesar de ello, las empresas que desarrollan dispositivos para la automatización cuentan con sistemas de este tipo por si las reglas cambiaran en algún momento.
Es el caso de ARX o, mejor dicho, del grupo Rowa. “Nosotros tenemos que adaptarnos a todos los países en los que estamos presentes, esté o no liberalizado el sector de la farmacia. Es por eso que hemos llegado a una joint venture con Video System, dueños de Cinebank, para distribuir unos sistemas de dispensación automática de productos que se venden en el canal farmacia. Tenemos incluso la tecnología para dispensar medicamentos con receta electrónica, por si cambia el marco legal en España, aunque nuestra intención no es transformar el modelo actual”, anunció Luis Alemany, subdirector de ARX. En la misma línea se pronunció Pablo Arenas, responsable de Producto de MACH4, quien argumentó su gran inversión en este campo: “La ley es restrictiva y hay muy pocas farmacias interesadas en las máquinas de vending”.
Francisco rosa
Madrid
Las oficinas de farmacia no pasan por su mejor momento, sobre todo debido a la última oleada de recortes impulsada por el Gobierno. Estos han mermado mucho la capacidad de inversión de las boticas, que buscan fórmulas para incrementar sus ventas que no les supongan un sobrecoste. Para las que han aguantado el temporal de pie, sobre todo aquellas de un tamaño mayor, la robotización ofrece un nuevo modelo de gestión que, sin duda, contribuye a mejorar los datos de facturación de las mismas.
Al menos eso es lo que se desprende de un estudio realizado en 2009 por ARX, la filial española de Rowa, que utilizó una muestra de 25 farmacias instaladas en España que se lanzaron a la robotización. De las 25 oficinas de farmacia encuestadas, 24 dijeron haber aumentado sus ventas en más de un 20 por ciento. “Podemos decir con seguridad que toda la farmacia que se robotiza, siempre y cuando sus gestores hagan una gestión responsable de su negocio, crece”, afirma Luis Alemany, subdirector de ARX.
Ese crecimiento se explica por varias razones. En primer lugar, la automatización de la gestión de la oficina de farmacia libera espacio, el cual puede destinarse a la inclusión de más productos y servicios que pueden impactar positivamente en los ingresos. Por otro lado, el farmacéutico gana tiempo para realizar otras actividades, como la venta cruzada, así como para dar una atención más completa al paciente. Asimismo, los clientes se encuentran con un número mayor de profesionales en los mostradores del establecimiento, algo que en horas de alta afluencia favorece que estos no decidan buscar otra que les ofrezca una atención más rápida.
Por su parte, los farmacéuticos se ven liberados de realizar inventarios y, además, ven disminuir los errores de dispensación, los problemas de suministro y se reducen los problemas derivados de la caducidad de los fármacos que tienen en stock debido al control exhaustivo que realizan las máquinas. Todo ello ayuda a ahorrar y a realizar una gestión más eficiente de los productos disponibles.
Una gestión más eficaz
“Según estimaciones que hemos realizado, cuatro medicamentos no son localizados adecuadamente en la farmacia cada día. Eso hace que el farmacéutico lo vuelva a pedir, pese a que este se encuentra en su almacén. Con la gestión automática que realiza el robot se acabaría con estos fallos que implican un coste para la botica”, afirma Pablo Arenas, responsable de Producto de MACH4.
El precio de la automatización de las oficinas de farmacia es todavía alto, prácticamente reservado para las de gran tamaño. “El coste medio de nuestro producto fue el año pasado de unos 120.000 euros, con máquinas que oscilaron entre los 100.000 y los 200.000 euros, en función del tamaño y del sistema de transporte”, apunta Alemany. Sin embargo, afirma que para este año trabajan en un producto nuevo, más asequible para la pequeña y la mediana farmacia. “Se tratará del sistema de robotización más económico del mercado”, anuncia.
Una oferta similar es la que presenta MACH4. Una gama de productos a medida, entre los 130.000 y los 160.000 euros, y un producto estándar para establecimientos pequeños que se queda por debajo de los 100.000 euros.
Pero el desembolso no se acaba una vez se adquiere el producto, sino que las boticas tienen que hacer frente a los costes de mantenimiento, que van desde la pura asistencia telefónica a la asistencia técnica presencial con carácter de urgencia. Estos precios varían según la calidad de la misma y aumentan la factura que tiene que pagar el farmacéutico por modernizar su oficina.
“En MACH4 tenemos la tarifa básica de 250 euros, que solo incluye la atención a consultas telefónicas, y la cobertura máxima, que supone un 6 por ciento anual del precio total del robot y que incluye las revisiones periódicas obligadas a las que se tienen que someter todos los dispositivos tecnológicos que funcionan las 24 horas del día”, indica Arenas.
Sin embargo, a pesar de que los costes son aún elevados y que las farmacias no están en un momento boyante que les permita realizar grandes inversiones, la gran aportación de la robotización a las boticas explica por qué se trata de un producto en auge en nuestro país. Y es que España está en los puestos cabeza del mercado mundial. “España es el segundo mercado del mundo en automatización de las oficinas de farmacia. Hay en torno a unas 16 empresas intentando vender en el mercado español, aunque las que venden en realidad unas siete u ocho. Estamos detrás de Alemania. Aquí han vendido unos 600 robots y allí 3.000. Aquí se venden unos 100 al año y allí unos 300”, matiza Alemany.
Al margen de las ventajas y desventajas que tiene la robotización a nivel práctico, está la cuestión de cómo esta podría impactar en el número de profesionales con el que contarán los titulares de la farmacia para dispensar sus productos. A priori, podría parecer que la introducción de los robots en las oficinas de farmacia lleva implícita la reducción de las plantillas, sin embargo existen argumentos que rebaten esa tesis.
“Es cierto que el robot permite hacer más con menos a nivel de gestión, pero la idea no es que eso suponga la extinción de personal, sino que ese personal se dedique a otras cosas, como la venta cruzada, que aportan un incremento en las ventas de la farmacia”, asegura Alemany. Sobre este particular, Arenas añade que “la pérdida de empleos asociada a la robotización solo puede darse en farmacias muy grandes, con unos 18 ó 20 trabajadores, en las que podría caer alguno. En el resto no tiene por qué ocurrir”.
