Los pacientes juegan un papel cada vez más importante en los ensayos clínicos. Sin embargo, ¿cuánto conocen del proceso? ¿Qué les interesa más o menos? ¿Cuánto se involucran? Cuestiones como estas son las que ha intentado responder la Academia Europea de Pacientes (un proyecto financiado por la Iniciativa sobre Medicamentos Innovadores) mediante una encuesta masiva llevada a cabo en varios países europeos, entre ellos España. Sus resultados reflejan que el conocimiento de la población en la materia es bajo, aunque sus ganas de saber más en algunas asignaturas son elevadas. Solo el 21 por ciento de los españoles, por ejemplo, tiene conocimientos sobre la seguridad de los medicamentos en el contexto de un ensayo clínico, a pesar de que es una de sus principales demandas (el 51 por ciento de los encuestados así lo manifiesta) en materia de información.
No todos los aspectos de la I+D farmacéutica interesan por igual. La farmacoeconomía, la regulación y los propios ensayos clínicos es lo que menos interesa a los ciudadanos. La encuesta, cuyos resultados se dieron a conocer el pasado 20 de mayo, con motivo de la celebración del Día Internacional del Ensayo Clínico, se llevó a cabo a lo largo de 2013 para medir las actitudes y creencias del público en general (más de 7.000 personas contestaron a la encuesta) sobre el proceso de investigación y desarrollo de medicamentos.
Además de explorar los conocimientos, actitudes y comprensión de los ciudadanos sobre la I+D farmacéutica, el trabajo pretendía conocer cuál es el nivel de participación en la misma. En España, un 10 por ciento de los encuestados afirmaron haber participado en algún ensayo clínico, un porcentaje mucho mayor que el de países como Francia (7 por ciento); Alemania (4 por ciento); Polonia (8 por ciento) o Italia (9 por ciento). De hecho, de los seis países en los que se desarrolló la encuesta, sólo los ciudadanos británicos superan a los españoles en participación en ensayos, con un 11 por ciento.
Por otro lado, la encuesta también exploró las necesidades y preferencias de información de la opinión pública. En este sentido, la encuesta llevada a cabo en España muestra, por ejemplo, que a pesar de ser una gran fuente de información, los medios de comunicación no terminan de ser del agrado del público, que siguen confiando en los médicos y cada vez más en la labor informativa de las organizaciones de pacientes. Esta preferencia, sin embargo, contrasta con la realidad.
Efectivamente, un 67 por ciento de los ciudadanos asegura acudir a los facultativos como su principal fuente de información. Pero tras los profesionales médicos no aparecen las organizaciones de pacientes. En segundo lugar aparece Internet, citada por un 55 por ciento de los encuestados; y en tercero la televisión, casi tan importante como las búsquedas web, con un 50 por ciento de las respuestas.
