El 14 de noviembre se celebra el día mundial de la diabetes, que afecta a 387 millones de personas, 52 millones en Europa. Aunque se calcula que su número aumentará hasta 69 millones en 2035. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la diabetes se convertirá en la séptima causa de muerte más habitual en 2030, por lo que la búsqueda de mejores insulinas se ha convertido en uno de los mayores retos para la industria farmacéutica global.
Una de las compañías que apuesta fuerte por la innovación en este campo es la francesa Sanofi, que genera en exclusiva todas las insulinas que comercializa en 100 países en el mundo en su planta de Fráncfort. El nivel de producción es tal que se manufacturan un millón de plumas de insulina al día, que junto a un centro de investigación y desarrollo aledaño, hace que se concentren 7.350 empleados. Esta es una de las razones por las que se denomina a este complejo industrial ‘La ciudad de la insulina’. Otro es su volumen de producción y también su legado histórico, ya que en estas instalaciones en 1923 se comenzó a producir la primera muestra de este fármaco que permite corregir este desorden metabólico del páncreas.
Las líneas de producción están activas 24 horas al día, los 365 días al año, lo que viene a suponer al año unos 306 millones de plumas de insulina, de las cuales el 80 por ciento se dedican a la exportación.
Además de la planta de producción de insulina, Sanofi cuenta en Fráncfort con uno de sus cinco centros de I+D+i en el planeta en el que se trata de encontrar soluciones eficientes a los problemas de los pacientes, como nuevos dispositivos inyectables, instrumentos para hacer más precisa la medición de glucosa en sangre y herramientas de apoyo y control mediante la aportación de nuevas tecnologías. Fruto de este espíritu es la alianza que la compañía tiene con Google Life Sciences. De hecho, la inversión de Sanofi en investigación y desarrollo ascendió a unos 4.800 millones de euros en 2014, aproximadamente un 17 por ciento de sus ventas anuales.
Nueva insulina
Las más reciente innovación de Sanofi nace en este centro de I+D+i con la creación de Tuojeo, “una nueva generación de insulina basal, que provoca una reacción extremadamente parecida a la función natural de páncreas”, asegura Jochen Maas, head of the German R&D Hub. Toujeo ha logrado este 2015 autorizaciones en Estados Unidos, Unión Europea, Canadá, Japón y Australia. Según fuentes de la compañía llegará presumiblemente al mercado español “a lo largo de 2016”.
La principal característica de Toujeo está en que minimiza el peligro de padecer una hipoglucemia debido a un mayor control y estabilidad prolongada. Además, su volumen es menor que sus insulinas predecesoras por lo que disminuye sustancialmente la cantidad que se administra el diabético. Lantus, la anterior insulina producida por Sanofi coexistirá con Toujeo. De hecho, la planta de Fráncfort logró alcanzar este 2015 la cifra histórica de dos billones de cartuchos de Lantus — cuya patente europea venció el pasado mayo—. El billón de plumas producidas en ‘La ciudad de la insulina’ ya se logró a lo largo de 2013.
Precisamente la eficiencia alemana de esta compañía francesa hace que se introduzcan anomalías en el pesado y empaquetado de la insulina para detectar si funcionan los sistemas de seguridad. La máxima de la eficacia teutona se lleva hasta el extremo de que los árboles que rodean el vasto complejo industrial tienen su propio número de serie y código de barras.
