La industria farmacéutica europea trabaja en el desarrollo de 91 vacunas, que incluyen 86 vacunas profilácticas, dos terapéuticas y tres anticuerpos monoclonales (mAbs) profilácticos, todos dirigidos a agentes infecciosos. Así lo recoge Vaccines Europe en la cuarta edición de su revisión anual del Pipeline.
Si se analizan los datos por áreas, el informe destaca que, dentro de la vacunación rutinaria a lo largo de toda la vida, uno de los desarrollos más relevantes es una nueva vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), responsable de varios tipos de cáncer, incluido el cáncer cervical, que cada año provoca más de 33.000 casos y 15.000 muertes en la Unión Europea. Según el documento, este candidato vacunal se encuentra actualmente en Fase I y utiliza tecnología de partículas similares a virus (VLP), un enfoque que busca mejorar la eficacia y la respuesta inmunitaria.
En relación con la gripe estacional, responsable de hasta 650.000 muertes respiratorias al año a nivel global, esta cuenta actualmente con 20 candidatos en investigación, incluidos proyectos combinados con COVID-19 y con el virus respiratorio sincitial (VRS). La mayoría de estos desarrollos se orientan a adultos y personas mayores, los grupos con mayor riesgo de complicaciones, y destacan especialmente las vacunas basadas en ARNm, que representan más de la mitad de las propuestas en esta área.
Respecto al virus respiratorio sincitial (VRS), principal causa de infecciones respiratorias graves en lactantes y adultos mayores, este cuenta con un robusto pipeline de diez candidatos en distintas fases de desarrollo. Entre ellos se incluyen vacunas basadas en ARN mensajero (mRNA), subunidades proteicas y virus vivos atenuados, destinadas a diversas poblaciones, desde bebés menores de seis meses hasta personas mayores de 65 años. El documento recuerda que el VRS provoca cada año más de 200.000 hospitalizaciones de niños menores de cinco años y más de 150.000 en adultos.
En paralelo, la lucha contra Streptococcus pneumoniae, principal causa de neumonía adquirida en la comunidad y responsable de un millón de muertes infantiles cada año, avanza con ocho nuevos candidatos. El informe muestra que las vacunas glicoconjugadas siguen dominando esta línea de investigación, aunque comienzan a incorporarse tecnologías innovadoras como el sistema MAPS, que podría mejorar la respuesta inmunitaria en diferentes grupos poblacionales.
Por su parte, el desarrollo de vacunas contra el virus varicela-zóster, responsable tanto de la varicela en la infancia como del herpes zóster en adultos, también experimenta avances. En este sentido, cuatro proyectos se encuentran actualmente en distintas fases de ensayo clínico, con una presencia notable de plataformas basadas en ARNm, reflejando la tendencia global hacia esta tecnología.
Por último, también hay en desarrollo dos vacunas dirigidas a población pediátrica y adulta contra distintos serogrupos de Neisseria meningitidis, responsables de graves epidemias. Ambas se encuentran en Fase II y emplean múltiples plataformas tecnológicas. Por otro lado, el documento señala que también se está avanzando en vacunas combinadas contra sarampión, paperas, rubéola y varicela (MMRV). Este candidato pediátrico, en Fase II, utiliza virus vivo atenuado y busca reforzar la protección frente a enfermedades prevenibles que, en 2022, causaron miles de casos y decenas de miles de muertes en todo el mundo.
"Si bien los calendarios de vacunación pediátrica están bien establecidos en toda Europa, los productos de inmunización para adultos están menos desarrollados y las tasas de cobertura siguen siendo bajas en este grupo", explica el documento. "Esto es especialmente importante considerando las tendencias demográficas actuales", añade.
La revisión del pipeline de las compañías miembro de Vaccines Europe, —lanzada por primera vez en 2022— representa un avance importante en el seguimiento de la evolución de la innovación en vacunas. Ahora en su cuarta edición, el informe proporciona datos actualizados recopilados hasta finales de agosto de 2025 entre las 16 compañías miembro de Vaccines Europe (Abbott, AstraZeneca, Bilthoven Biologicals, CSL Seqirus, CureVac, GSK, HIPRA, Johnson & Johnson, Moderna, MSD, Novavax, Pfizer, Sanofi, Takeda, Valneva y Vaxcyte).
