La industria farmacéutica innovadora tiene como misión mejorar la salud y el bienestar humano mediante el desarrollo de nuevas terapias y vacunas. Sin embargo, en un contexto global marcado por el cambio climático, la patronal de la industria farmacéutica europea, EFPIA, defiende que cada vez es más necesario comprender la relación entre la salud de las personas, el medio ambiente y la actividad industrial.
El cambio climático constituye una de las mayores amenazas para la salud en el siglo XXI. Según datos de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) o el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), sus efectos ya se manifiestan en forma de olas de calor, inseguridad alimentaria, cambios en la distribución de enfermedades infecciosas y deterioro de la calidad del aire.
Coincidiendo con el Día Mundial del Medio Ambiente, que se celebra cada 5 de junio, Kirsty Reid, directora de Política Científica de la EFPIA, ha expresado que “el cambio climático es cada vez más reconocido como una de las amenazas más urgentes para la salud humana" y ha añadido que "desde el empeoramiento de la calidad del aire hasta la propagación de enfermedades infecciosas, sus efectos se sienten en toda Europa y a nivel global".
Aunque la industria farmacéutica no es uno de los sectores con mayores emisiones de gases de efecto invernadero, sí contribuye a las emisiones a través de la fabricación de medicamentos y de sus cadenas de suministro. Por ello, la reducción de su huella de carbono se ha convertido en un objetivo prioritario, incluso dentro de un marco regulatorio exigente en cuanto a producción, envasado y distribución.
En este contexto, la EFPIA ha reforzado su compromiso con la descarbonización del sector farmacéutico en Europa. Los datos de su informe climático de 2025 muestran avances significativos entre las compañías que la integran. En particular, entre 2019 y 2024, las emisiones de alcance 1 y 2 se redujeron de forma notable, impulsadas principalmente por la eficiencia energética y el uso de electricidad renovable. Asimismo, la intensidad de emisiones se redujo aproximadamente un 43%.
Asimismo, menciona que alrededor del 60% de las compañías han logrado reducir sus emisiones de alcance 3, aunque la patronal europea destaca que este ámbito sigue siendo el mayor desafío debido a la complejidad de las cadenas de suministro y a la dificultad de obtener datos precisos de los proveedores. A pesar de ello, se observa una tendencia creciente hacia el establecimiento de objetivos climáticos basados en la ciencia, así como una mayor transparencia en la medición y reporte de emisiones.
En este contexto, Reid destaca el papel del sector farmacéutico afirmando que "se encuentra en una posición clave en la intersección entre salud y clima, abordando el cambio climático en dos frentes: desarrollando medicamentos para los riesgos sanitarios derivados del clima y reduciendo su propia huella para proteger tanto a las personas como al planeta”.
Hacia la descarbonización
Las compañías farmacéuticas están implementando múltiples acciones para avanzar en la descarbonización. Entre ellas destacan la mejora de la eficiencia energética en instalaciones industriales, la adopción de energías renovables mediante contratos de compra de electricidad, la electrificación de flotas de transporte, la gestión de refrigerantes con alto potencial de calentamiento global y la colaboración con proveedores para reducir emisiones en toda la cadena de valor. También se están incorporando enfoques de economía circular, centrados en la reducción, reutilización y reciclaje de materiales.
Otro elemento clave que menciona la EFPIA tiene que ver con la adopción de metodologías estandarizadas para medir el impacto ambiental de los productos farmacéuticos. En este contexto, la patronal europea apoya el desarrollo de marcos como el PAS 2090, que busca armonizar los análisis de ciclo de vida y las huellas de carbono de los medicamentos, con el fin de mejorar la comparabilidad y la calidad de los datos ambientales en el sector.
La colaboración también desempeña un papel fundamental. En este caso, recuerda que las iniciativas conjuntas entre compañías farmacéuticas, proveedores, instituciones públicas y organizaciones internacionales están impulsando la transición hacia sistemas de salud más sostenibles. "Estas alianzas permiten avanzar en la compra de energía renovable, la innovación en procesos productivos y el desarrollo de soluciones logísticas con menor impacto ambiental", subraya la patronal.
En el ámbito regulatorio, la política climática europea también está evolucionando hacia un enfoque más práctico y orientado a la implementación. En este sentido, estrategias como el Pacto Verde Europeo, el Plan de Economía Circular o el Reglamento de Ecodiseño para productos sostenibles refuerzan la necesidad de que todos los sectores industriales, incluida la industria farmacéutica, contribuyan a la reducción de emisiones.
