Johnson & Johnson celebra el 40 aniversario de su Centro de Investigación Básica en Química Médica de Alto Rendimiento, situado en Toledo. Junto a los centros de Nueva Jersey y California, este es uno de los cuatro centros de la compañía dedicados a la identificación y síntesis de nuevas moléculas con potencial para su posterior investigación clínica en humanos.
Tras sucesivas ampliaciones y renovaciones, forma un recinto de 1.000 metros cuadrados en el que trabajan más de 40 investigadores. En estas cuatro décadas, el equipo del centro ha sintetizado más de 135.000 moléculas, de las que 25 han sido propuestas para desarrollo clínico.
En el acto de aniversario, José Manuel Bartolomé, director del centro, ha explicado las actividades que llevan a cabo en sus instalaciones. "Abordamos varias fases del proceso: comenzamos con el diseño, seguimos con la síntesis, después confirmamos su pureza y, finalmente, analizamos su composición mediante espectroscopía de resonancia magnética nuclear", ha mencionado. A continuación, ha añadido que desde 2018, la productividad del centro se ha multiplicado por siete. "Somos un grupo multinacional, con personal de diversas nacionalidades, y realizamos inversiones anuales de entre 2 y 3 millones de dólares", ha expresado.
Asimismo, ha señalado que el desarrollo de nuevos medicamentos es un proceso largo y complejo, que puede extenderse hasta quince años. "Por cada 100 proyectos que empezamos, solo uno acaba en un tratamiento para los pacientes", ha explicado. Del mismo modo, ha mencionado que "el coste de enviar a un hombre a la Luna es inferior al de desarrollar un nuevo medicamento".
Para esas primeras fases de búsqueda de nuevas moléculas, el Centro de Investigación Básica ha apostado siempre por la innovación más puntera, de forma que, en lo posible, el proceso se agilice al máximo. Para ello, a día de hoy utiliza, por ejemplo, herramientas de inteligencia artificial, redes neuronales, tecnologías automatizadas y purificación de alto rendimiento.
Durante su intervención, Maria Fernanda Prado, directora general de Johnson & Johnson Innovative Medicine en España y Portugal, ha indicado que "estamos celebrando 40 años de investigación, una fecha muy significativa tanto para nosotros como para el país". En relación con los lanzamientos que han hecho en la última década, ha precisado que han ascendido a más de 23 tratamientos. Además, ha recordado que "contamos con una facturación cercana a los 90 millones de euros, de los cuales el 19,4% se destina a actividades de I+D" y que, "a nivel global, somos más de 130.000 empleados".
El director de Government Affairs & Policy y Market Access de la compañía, David Beas, ha asegurado que "el centro de Toledo se consolida como un motor de crecimiento, de empleo cualificado y de progreso para la región". Con la mirada puesta en el futuro, ha admitido que "seguiremos apostando por la innovación biomédica, la colaboración público-privada y la innovación sostenible".
A través de un vídeo, Javier Padilla, secretario de Estado de Sanidad, ha hablado de las diferencias entre la investigación básica que se realizaba hace 40 años y la de ahora. "Estamos en un momento de grandes cambios en el ámbito de investigación y de la industria farmacéutica y es importante que las instituciones brindemos apoyo a todas aquellas personas que apuestan por la investigación", ha mencionado. Por su parte, Marina Pollán, directora del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), ha expresado que "los esfuerzos de la industria farmacéutica ayudan a consolidar el papel que España tiene en ensayos clínicos", recordando que "somos el primer país del mundo, solo por detrás de Estados Unidos y China".
Principales contribuciones del centro
Dentro de las diversas áreas terapéuticas para las que investiga y desarrolla medicamentos Johnson & Johnson, el centro de Toledo ha contribuido en el ámbito de las neurociencias, con la búsqueda de nuevas moléculas con potencial para el tratamiento de la depresión, la esquizofrenia, el trastorno bipolar, trastornos relacionados con el estrés o la enfermedad de Alzheimer, y en el desarrollo de marcadores PET (Tomografía por Emisión de Positrones) para la imagen de la neurodegeneración y la neuroinflamación, además de haber estado implicado en la investigación de enfermedades infecciosas como la tuberculosis o el virus SARS-CoV-2.
Además, la actividad del centro se ha traducido en la participación de sus investigadores en más de 220 publicaciones científicas, entre las que se encuentran revistas como Science y Nature, y más de 150 patentes. En estas cuatro décadas han contribuido, además, a la formación de más de 130 científicos españoles y extranjeros, entre estudiantes de máster, doctorandos y post-doctorales.
La compañía tiene un profundo compromiso por la investigación y los pacientes que se refleja en el total de inversión de l+D, una cifra con tendencia ascendente en los últimos años y que, en 2023, fue de alrededor de 174 Innovative Medicine España tiene en marcha 161 ensayos clínicos en mas de 20 patologías en los que participan millones de euros. Además, dentro de las fases de desarrollo clínico, en la actualidad Johnson & Johnson más de 3000 personas y en los que colaboran más de 100 hospitales españoles y cerca de 300 investigadores de nuestro país.
