Recientemente, Boehringer Ingelheim ha recibido una buena noticia por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), que ha dado luz verde a la compañía para producir Jardiance (empagliflozina), en su planta de Sant Cugat del Vallès (Barcelona). Para conocer qué supone este logro para la compañía, EG ha entrevistado a Mercè Morell, directora de Producción Farmacéutica de Boehringer Ingelheim España, quien además, apunta a su compromiso de contribuir a la autonomía estratégica de España a través de diferentes acciones de la compañía.
Pregunta. ¿Qué objetivos se marca en su nueva etapa en la filial española de la compañía?
Respuesta. Afronto esta nueva etapa como directora de producción en España, tras mi paso por diferentes puestos internacionales del grupo Boehringer Ingelheim con mucha ilusión y con el compromiso de contribuir a fortalecer nuestra capacidad productiva en España, que es clave para asegurar la innovación y el suministro de medicamentos esenciales a miles de personas que los necesitan. Entre mis objetivos principales está conseguir que se siga apostando por traer volúmenes de productos innovadores al sitio, fomentando la sostenibilidad en cada etapa del proceso productivo. Además de seguir impulsando nuestra presencia internacional, con la exportación a más de 80 países. Todo ello, trabajando junto a un equipo altamente cualificado y comprometido, con el que compartiré este apasionante desafío.
P. ¿En qué se centra la producción de las plantas estratégicas de Boehringer Ingelheim España?
R. Actualmente, la sede de Sant Cugat del Vallès cuenta con dos plantas estratégicas de producción farmacéutica a nivel internacional. Estas se centran, por un lado, en la producción de inyectables y orales, para medicamentos clave de la compañía como empagliflozina, nuestro fármaco para enfermedades cardiovasculares, renales y metabólicas como la diabetes mellitus tipo 2 y la insuficiencia cardíaca. Por otro lado, la otra planta se centra en la producción de cartuchos asépticos y envasado de nuestro inhalador para enfermedades respiratorias como la EPOC y el asma.
P. ¿Qué supone la aprobación de la FDA para producir Jardiance en la planta de Sant Cugat del Vallès para la compañía?
R. La reciente aprobación de la FDA para producir Jardiance en nuestra planta de Sant Cugat del Vallès marca un hito significativo para Boehringer Ingelheim. Este medicamento, crucial en el tratamiento de enfermedades como la diabetes mellitus tipo 2, la insuficiencia cardíaca y la enfermedad renal crónica, ahora podrá ser producido desde España para el mercado estadounidense. Esta autorización refleja la excelencia operativa y calidad que cumplimos en nuestras plantas, pero también nuestro compromiso con seguir creciendo en producción en España. Nuestras instalaciones en Sant Cugat son imprescindibles para la red global de producción del grupo: exportamos a más de 80 países y tenemos planificada una producción anual de unos 800-900 millones anuales de comprimidos. Estamos orgullosos de contribuir a mejorar la vida de pacientes con enfermedades cardiovasculares, renales y metabólicas a través de esta expansión estratégica
P. ¿Cuáles son las fortalezas del equipo que conforma las plantas de producción de la compañía?
R. El equipo de las plantas de producción en España está conformado por más de 500 personas. Sus principales fortalezas son su talento y su profesionalidad. Además, cada integrante del equipo de las plantas comparte el compromiso de lograr un impacto positivo en la vida de los pacientes. En Boehringer Ingelheim, entendemos que el motor de nuestra actividad son las personas, por lo que trabajamos constantemente para atraer al mejor talento y ofrecerle un entorno innovador que fomente su crecimiento y aprendizaje. Además, en línea con nuestra apuesta por la innovación, destinamos recursos para estar a la vanguardia e integrar tecnología de última generación en nuestras plantas de producción.
"El moto de nuestra actividad son las personas, por lo que trabajamos constantemente para atraer el mejor talento y ofrecerle un entorno innovador"
P. ¿Qué acciones y planes enfocados a la sostenibilidad se han puesto en marcha en las plantas de producción?
R. La visión de Boehringer abarca el ciclo de vida completo de nuestros productos, desde la investigación y el desarrollo hasta la producción, el uso y la disposición final. Creemos que es fundamental integrar en todas nuestras actividades el respeto por el entorno natural y por los recursos que utilizamos. Así, a través de iniciativas como el ecodiseño, la descarbonización, la gestión de residuos y la gestión del agua, trabajamos para reducir la generación de residuos, maximizar la reutilización de materiales y minimizar el impacto ambiental de nuestras operaciones. En este sentido, por ejemplo, aplicamos distintas medidas para optimizar el uso del agua con el objetivo de reducir al máximo su consumo, logrando recuperar 9.262 metros cúbicos de agua, además de reducir en un 16% el consumo de agua respecto al promedio de los 3 años anteriores. Además, no solo nos centramos en la huella que dejamos en la producción, sino en la que dejan nuestros productos. El centro de producción de RESPIMAT es un ejemplo de nuestro compromiso con la innovación y la sostenibilidad por su nuevo formato para reducir el impacto medioambiental de los inhaladores. En el centro se producen los cartuchos asépticos y envasado de este inhalador, que se trata del primer dispositivo recargable del país. Se trata de un paso importante para reducir los residuos plásticos y la huella de carbono del producto, ya que permite pasar de 12 a 2 inhaladores por paciente al año. Como parte de nuestros compromisos para 2030, a nivel global, esperamos reducir en un 50% las emisiones de carbono y gases de efecto invernadero. También trabajamos día a día, para reducir nuestra huella a la mitad en toda la cadena de valor y para seguir creando mejores prácticas en áreas como la gestión del agua y los residuos.
P. ¿Cuál es la inversión de producción en España por parte de la compañía? ¿Tienen previsión de aumentar el número de plantas a nivel nacional?
R. En los últimos 7 años, la compañía ha realizado inversiones por valor de 224,5 millones de euros en estas plantas de producción, posicionándose a la vanguardia tecnológica. Esta actividad innovadora seguirá los próximos años, ya que prevemos destinar 93,4 millones de euros desde el 2024 y hasta 2027 para una nueva plataforma tecnológica de producción.
"Prevemos destinar 93,4 millones de euros desde 2024 hasta 2027 para una nueva plataforma de producción"
P. ¿Qué impacto tiene la actividad de la compañía sobre el crecimiento económico local?
R. La actividad de nuestra sede española, conformada por más de 1.600 colaboradores y colaboradoras, tiene un impacto significativo en el crecimiento económico local. Contribuimos a la generación de empleo de calidad, tanto directo como indirecto, creando oportunidades laborales que impulsan el desarrollo de la región. Nuestras inversiones juegan un papel clave para seguir consolidando España como site estratégico. Además de la inversión en nuestras plantas de producción, Boehringer ha cerrado el 2024 con una inversión de 26,6 millones de euros para reforzar nuestro centro global de servicios digitales, ubicado también en Sant Cugat del Vallés. De hecho, la plantilla de este hub ha aumentado un 50% en lo que va de año. Además, en 2023, nuestro centro de servicios globales de IT, situado también en esta área de Barcelona, recibió 65 millones de euros, lo que supone un 62% más que en 2021. Además, somos un motor para la colaboración con universidades y centros de investigación, fomentando el talento local y fortaleciendo la conexión entre la academia y la industria. También desempeñamos un papel clave en la atracción de talento internacional, promoviendo un entorno innovador y diverso que beneficia a la comunidad. Por otra parte, nuestra inversión constante en infraestructura, tecnología y proyectos de I+D no solo potencia nuestra capacidad productiva, sino que también refuerza a nuestro país como un hub de innovación y desarrollo, generando valor tanto para la región como para el sector farmacéutico en España.
P. ¿Considera que España tiene suficiente capacidad de producción y autonomía estratégica? ¿De qué forma se puede impulsar para reducir la dependencia del exterior?
R. España cuenta con una sólida capacidad de producción farmacéutica, respaldada por un tejido industrial competitivo y centros de excelencia como los que tenemos en nuestra compañía. Para fortalecer la autonomía estratégica, resulta esencial impulsar la inversión en innovación y tecnología. Asimismo, es importante promover la colaboración entre todos los actores implicados y favorecer el desarrollo de cadenas de suministro que sean resilientes y sostenibles. En este sentido, en Boehringer Ingelheim impulsamos iniciativas que refuercen la capacidad productiva en España y contribuyan a la autosuficiencia del país, siempre con el objetivo de garantizar el acceso a tratamientos innovadores y esenciales para los pacientes.
P. Uno de los principales desafíos de la actualidad es la falta de suministro. ¿Qué acciones se llevan a cabo desde Boehringer para paliar los problemas de escasez?
R. En Boehringer Ingelheim, garantizar un suministro constante y sostenible de productos farmacéuticos para los pacientes es una de nuestras grandes prioridades. Para lograrlo, a nivel global, contamos con una sólida red de producción que asigna los pasos y tecnologías importantes dentro de los procesos de producción a más de una instalación. Además, nuestros procesos digitales nos aportan transparencia y flexibilidad. Todo ello, nos permite minimizar la influencia de factores externos y reaccionar rápidamente a las demandas del mercado y ante cualquier eventualidad, posicionados para continuar suministrando productos farmacéuticos innovadores y de alta calidad.
"Contamos con una sólida red de producción que asigna los pasos y tecnologías importantes dentro de los procesos de producción a más de una instalación"
P. ¿Qué otros retos tiene por delante el sector?
R. Actualmente, en un entorno complejo y dinámico, las compañías del sector farmacéutico enfrentamos múltiples retos, y creo que la sostenibilidad es, sin duda, uno de los mayores. Es nuestra responsabilidad seguir avanzando hacia un modelo de producción cada vez más sostenible, reduciendo nuestro impacto ambiental a la vez que garantizamos los más elevados estándares en la seguridad y calidad de nuestros productos. En este sentido, uno de los objetivos de Boehringer Ingelheim es lograr la neutralidad de carbono en todas nuestras operaciones para el año 2030, así como reducir nuestra huella a la mitad a lo largo de la cadena de valor, a la vez que impulsamos nuestro crecimiento.
