La patronal de la industria farmacéutica europea, EFPIA, ha situado a Japón como un ejemplo de cómo integrar la innovación farmacéutica en la estrategia económica de un país y ha instado a la UE a adoptar un enfoque similar para reforzar su competitividad global. Así lo defiende Thomas Gelin, director ejecutivo de Asuntos Internacionales de la EFPIA, en un análisis publicado por la propia organización.
Gelin toma como referencia la reciente aprobación en Japón de la Política Básica sobre Gestión y Reforma Económica y Fiscal 2026 (Honebuto), un documento que fija las principales prioridades del Gobierno y que sitúa a las ciencias de la vida como un activo económico estratégico, más allá de su papel dentro del sistema sanitario.
Según explica, el Honebuto compromete al Ejecutivo japonés a fortalecer el ecosistema de las ciencias de la vida mediante inversiones sostenidas en investigación y desarrollo (I+D), fabricación e innovación. Además, recoge el objetivo de impulsar el mercado de medicamentos innovadores protegidos por patente —incluidos los first-in-class y best-in-class— hasta alcanzar un crecimiento similar al promedio del 9,6% registrado en el resto de países del G7.
El documento también contempla seguir analizando medidas para mejorar la remuneración de la innovación, reforzando la fijación de precios de los medicamentos patentados en el momento de su incorporación al Seguro Nacional de Salud (NHI) y preservando unos niveles de precio adecuados durante todo el periodo de vigencia de la patente.
La competitividad ya no depende solo de las políticas nacionales
En su análisis, Gelin destaca también que el Honebuto reconoce por primera vez el posible impacto que pueden tener las políticas de precios de Estados Unidos basadas en la cláusula de "nación más favorecida" (Most-Favored-Nation, MFN) sobre el atractivo de Japón para la innovación farmacéutica. A su juicio, este reconocimiento refleja que las decisiones sobre inversión, ensayos clínicos o lanzamiento de nuevos medicamentos están cada vez más condicionadas por la evolución del mercado global.
Más allá de las medidas concretas incluidas en el plan japonés, el responsable de la EFPIA sostiene que la principal lección para Europa es el modelo de colaboración permanente entre Gobierno e industria. En este sentido, destaca el papel del Consejo Público-Privado de Japón, un foro en el que ambas partes identifican conjuntamente los retos de competitividad y diseñan la estrategia nacional.
Para trasladar este enfoque a la Unión Europea, Gelin plantea la creación de una European Pharmaceutical Taskforce, que reúna a la Comisión Europea, los Estados miembros y la industria farmacéutica con el objetivo de alinear las políticas sanitaria, industrial y comercial en torno a una estrategia común de competitividad.
El peso económico del sector farmacéutico
Como respaldo a esta propuesta, la EFPIA recuerda la relevancia económica de la industria farmacéutica innovadora en Europa. Según los datos recogidos en el análisis, el sector invirtió 60.000 millones de euros en I+D en 2025, sostiene 2,3 millones de empleos y constituye el principal contribuyente al saldo comercial exterior de la Unión Europea.
Asimismo, la organización señala que, sin la contribución del sector farmacéutico, el superávit comercial europeo de 133.000 millones de euros registrado en 2025 se habría convertido en un déficit de 93.000 millones. Además, afirma que cada euro invertido en medicamentos innovadores genera 5,67 euros de valor económico y social.
En este contexto, Gelin concluye que Europa debe decidir si crea un entorno que favorezca la innovación, la inversión, la fabricación y el comercio o si continúa perdiendo investigación, capital y talento frente a otras regiones. "Japón ya ha tomado su decisión. Europa debe decidir ahora cuál será su camino", concluye.
