Los casos de la gripe aviar H5N1 siguen aumentando entre el ganado y los humanos en Estados Unidos, por lo que los científicos y las autoridades sanitarias se preparan para la posible adaptación del virus a la transmisión entre humanos. Aunque todavía no hay pruebas de que el H5N1 pueda propagarse entre humanos, la preparación ante una pandemia es esencial, y las vacunas de ARNm ofrecen un gran potencial para mitigar una futura pandemia, según GlobalData.
El H5N1 está clasificado como virus de la gripe aviar altamente patógena (IAAP) que afecta predominantemente a aves silvestres y de corral. Según los informes más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), desde marzo de 2024 existe un brote multiestatal entre el ganado lechero, que afecta a más de 900 rebaños lecheros de 16 estados. Además, a lo largo de 2024 se confirmaron 66 casos de gripe H5N1 en seres humanos en Estados Unidos. La primera muerte humana por H5N1 se registró en EEUU en enero de 2025.
Stephanie Kurdach, analista de enfermedades infecciosas de GlobalData, comenta que "aunque las infecciones por H5N1 siguen siendo un riesgo bajo para el público en general, pueden causar enfermedades graves y deben tomarse en serio". Los CDC están vigilando cuidadosamente los brotes de H5N1 y las exposiciones entre los seres humanos, en colaboración con el Departamento del Interior de EEUU, el Departamento de Agricultura de EEUU y los departamentos de salud estatales y locales. Funcionarios del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) siguen convencidos de que el brote actual puede controlarse mediante la colaboración, la vigilancia atenta, el desarrollo de contramedidas médicas y métodos de prevención. Esto incluye el desarrollo de una vacuna candidata, que podría fabricarse y administrarse rápidamente en caso de un brote generalizado entre humanos.
Kurdach prosigue que "una vacuna H5N1 de ARNm sería especialmente beneficiosa en caso de pandemia, ya que pueden fabricarse mucho más rápido que las vacunas tradicionales". Según GlobalData, hay doce vacunas en desarrollo clínico activo (Fases I-III) indicadas para la gripe pandémica/influenza H5N1. Cinco de estas vacunas se están fabricando con tecnología de ARNm, entre ellas la vacuna contra la gripe A/H5N1 de GSK/CureVac, la mRNA-1018 de Moderna y la vacuna contra la gripe H5 de Sanofi.
La Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédicos Avanzados de EEUU (BARDA, por sus siglas en inglés), un departamento de la Administración para la Preparación y Respuesta Estratégicas (ASPR, por sus siglas en inglés), trabaja para apoyar la preparación ante una pandemia de gripe asociándose con desarrolladores y fabricantes, apoyando el desarrollo de vacunas, diagnósticos y terapias, y financiando los ensayos clínicos en curso. El candidato a vacuna contra la gripe pandémica H5N1 de Arcturus Therapeutics, ARCT-2304, es un candidato a vacuna de ARNm autoamplificante.
Kurdach concluye que "existe preocupación en torno a la incertidumbre del virus H5N1; sin embargo, la aplicación de medidas de preparación ante una pandemia, en concreto el desarrollo de vacunas de ARNm contra el H5N1, ofrece un gran potencial para mitigar una futura pandemia".
