Las farmacias desempeñan un papel fundamental en gestión integral de residuos farmacológicos, siendo un eslabón clave en la protección de la salud pública y el medio ambiente. Mediante su participación activa en programas de recogida de medicamentos, no solo promueven una eliminación segura del fármaco, sino que también refuerzan su compromiso con la sostenibilidad y el bienestar de la comunidad.
Según los datos que maneja SIGRE, el compromiso de la ciudadanía con el reciclaje de los medicamentos es una realidad que crece año tras año. En concreto, en el primer semestre de 2024 en relación con el mismo periodo del año anterior, se ha comprobado un aumento del 3,75 por ciento en la cantidad de envases vacíos o con restos de medicamentos depositados en los contenedores blancos de las farmacias. De hecho, en estos Puntos SIGRE se recogieron una media de 107,76 gramos de estos residuos por habitante. No obstante, a día de hoy, pese a que el 77 por ciento de los hogares españoles depositan los residuos de medicamentos en los Puntos SIGRE, solo el 36 por ciento afirma llevar también los envases vacíos y los prospectos.
Una sensibilización social que crece
Esta sensibilización social que también ha quedado plasmada en el último sondeo realizado para esta entidad sin ánimo de lucro creada por el sector farmacéutico, según el cual el 90 por ciento de los españoles considera perjudicial para el medio ambiente tirar los medicamentos a la basura o por el desagüe.
"Es clave para nuestra salud y para el medio ambiente el uso adecuado del medicamento, y este finaliza cuando se depositan sus residuos en el Punto SIGRE. Esta sencilla práctica reduce el peligro que puede suponer el consumo de medicamentos sobrantes o caducados, además de evitar la contaminación de nuestros ríos y suelos, como ocurriría si los tiráramos a la basura o por el desagüe", explica Miguel Vega, director general de SIGRE.
IA y robótica
De acuerdo a la normativa vigente, la distribución farmacéutica es la encargada de recoger de las farmacias los residuos de medicamentos y sus envases que los ciudadanos han ido depositando en los Puntos SIGRE. Una vez recogidos, en cualquiera de las visitas que realizan a la farmacia diariamente para entregar nuevos medicamentos, son trasladados a sus almacenes y depositados allí en contenedores estanco, ubicados a su vez en una zona especialmente identificada de sus instalaciones y separada de los productos farmacéuticos. Desde ahí, gestores autorizados los llevan hasta la Planta de Clasificación de Envases y Residuos de Medicamentos situada en Tudela de Duero (Valladolid), instalación pionera y referencia mundial en el tratamiento de este tipo de residuos.
En esta Planta, la aplicación de la inteligencia artificial y la robótica en la separación y clasificación de los residuos permiten ya reciclar casi el 70 por ciento de los envases. Un elevado porcentaje al que contribuye también el esfuerzo que la industria farmacéutica lleva a cabo en materia de ecodiseño. En las dos décadas de funcionamiento de SIGRE, las compañías farmacéuticas han aplicado más de 3.500 iniciativas en este ámbito favoreciendo, entre otras mejoras ambientales, que los envases sean más fácilmente reciclables. Aquellos restos de envases que no pueden reciclarse y los restos de medicamentos se aprovechan como fuente de energía, de manera que se evita el consumo de combustibles fósiles.
