La actual situación de 'tripledemia' a la que se está enfrentando España está tensionado una vez más la capacidad asistencial del Sistema Nacional de Salud (SNS). El aumento exponencial de la incidencia de virus y enfermedades respiratorias está impactando sobre los hospitales y los centros de salud, pero también se está notando en el número de personas que asisten a la Farmacia informando de que presentan síntomas, que han estado en contacto con alguien infectado, que acuden a por test de autodiagnóstico o a por la medicación que les han prescrito desde Atención Primaria.
Pablo Caballero, farmacéutico del área de Divulgación Científica del Consejo General de Colegios Farmacéuticos (CGCOF), indica en una entrevista a El Global que los farmacéuticos comunitarios están habituados a esta situación de epidemia de infecciones respiratorias en época invernal. "A pesar de que en los últimos años al incremento de contagios de gripe, resfriados y otras infecciones por virus respiratorio sincitial (VRS) se ha sumado la COVID-19, se trata de situaciones mayoritariamente manejables desde el ámbito domiciliario, y en particular, con dispensación de medicamentos desde las oficinas de farmacia", alega.
Además, indica que muchos de ellos no necesitan receta médica, ya que la gran mayoría de casos de estas infecciones únicamente requieren de tratamiento sintomático, con independencia de que, con carácter previo a la visita a la farmacia, los pacientes puedan haber recibido un diagnóstico médico y, en su caso, la prescripción de algún medicamento.
¿Vuelta a la mascarilla en la Farmacia?
Los más de 950 casos de infecciones respiratorias agudas por cada 100.000 habitantes que hay en nuestro país en la actualidad han propiciado que Sanidad y las comunidades autónomas se hayan reunido hoy en un pleno extraordinario del Consejo Interterritorial con el objetivo de unificar criterios a nivel nacional para hacer frente a los picos de virus respiratorios.
Entre algunos de las cuestiones que se han tratado en esta convocatoria destaca la obligatoriedad de las mascarillas en centros sanitarios y en farmacias, aunque por el momento no se ha llegado a ningún acuerdo. En palabras de la ministra de Sanidad, Mónica García, en una entrevista en Onda Cero, es la medida "más eficaz" para hacer frente a este pico de casos. Además, ha recalcado que no hay que perder de vista que los farmacéuticos están muy expuestos a este tipo de virus.
En este aspecto, Caballero sostiene que la adopción de medidas concretas para evitar la expansión de contagios de virus respiratorios, entre las que se encuentra la reintroducción de la mascarilla, deberá considerarse a partir de criterios científicos, como, por ejemplo, la incidencia acumulada de una determinada infección viral y en una determinada región.
"Una vez se tome una decisión, bien a nivel autonómico o bien a nivel nacional, los farmacéuticos seremos garantes del cumplimiento de esas medidas"
Pablo Caballero, farmacéutico del área de Divulgación Científica del CGCOF.
"Una vez se tome una decisión, bien a nivel autonómico o bien a nivel nacional, los farmacéuticos seremos garantes del cumplimiento de esas medidas", insiste. Además, recalca que "hay que tener en cuenta que las farmacias son establecimientos sanitarios de interés público, cuyos usuarios son mayoritariamente pacientes, quienes pueden actuar como fuentes de contagio de virus respiratorios tanto a los profesionales como a otras personas que puedan estar a la vez en la farmacia".
Más casos y más test de autodiagnóstico
Según los datos epidemiológicos publicados por el Instituto Carlos III, la incidencia actual es cercana a los mil casos por cada 100.000 habitantes a nivel general, aunque la tasa de hospitalización, pese a un leve aumento, se mantiene a un nivel relativamente bajo, por debajo de los 30 casos por cada 100.000 habitantes.
En la última semana de diciembre se vendieron 1,6 millones de test de autodiagnóstico
Según el último análisis evolutivo realizado por IQVIA sobre la venta de test de antígenos y de gripe en las farmacias de todo el territorio nacional, en la última semana de diciembre se vendieron 1,6 millones de unidades, un 61 por ciento más que la semana anterior. Además, los datos sitúan a Andalucía como la comunidad autónoma que más ha vendido, un 18 por ciento, seguida de Cataluña, con un 16 por ciento, y Madrid, con un 14 por ciento.
De hecho, si comparamos la última semana del 2023 con la última semana del año 2022 las ventas están un 40 por ciento por encima (1,18 millones de unidades). La tendencia al alza es previsible que se mantenga en los próximos días debido a las previsiones de contagio, dado que se estima que el pico de casos se produzca a mediados de enero.
Para Caballero la dispensación de test de autodiagnóstico es una medida especialmente útil, ya que la confirmación del contagio por un virus concreto permite anticipar posibles complicaciones en determinados casos y orientar al paciente sobre el curso de la enfermedad y medidas profilácticas para minimizar la expansión del virus. "Por ejemplo, ante un diagnóstico de gripe (A o B) será habitual que haya fiebre alta (de 39ºC o incluso superior) y que algunos síntomas, como los dolores articulares, la fatiga y la tos permanezcan durante incluso 10 o 14 días", insiste.
Sin problemas de suministro
El problema del desabastecimiento de algunos fármacos y productos sanitarios supone todo un reto para la Farmacia. No obstante, en la actualidad, los destinados a aliviar y a combatir los síntomas ligados a la gripe, el resfriado y a la COVID-19 no están teniendo ningún problema de suministro, pese al aumento de la demanda.
"Actualmente está garantizado el suministro y la dispensación de medicamentos para el tratamiento de síntomas propios de la gripe, el COVID-19 o el resfriado común"
Pablo Caballero, farmacéutico del área de Divulgación Científica del CGCOF.
Caballero relata que, aunque actualmente existe algún problema de suministro que afecta a algún medicamento indicado en el alivio de los síntomas propios de estas infecciones respiratorias, existe una muy amplia variedad de medicamentos comercializados. Motivo de ello, "estos problemas puntuales del suministro no están generando un problema a nivel asistencial", insiste. Además, hace hincapié en que actualmente está garantizado el suministro y la dispensación de medicamentos para el tratamiento de los pacientes con síntomas propios de la gripe, el COVID-19 o el resfriado común".
Herramientas de formación y guías específicas de actuación
Con el objetivo de paliar los síntomas, desde las boticas se recurre al empleo de medicamentos antipiréticos y/o analgésicos o de medicamentos anticatarrales, que por lo general contienen una mezcla de varios principios activos, incluidos antipiréticos y analgésicos. No obstante, Caballero recalca que siempre se debe tener en cuenta la situación de cada paciente y el tratamiento se debe acompañar junto a otras medidas no farmacológicas de alivio de los síntomas.
"Los farmacéuticos comunitarios ejercen un papel clave en la detección de posibles casos graves que requieren de atención por parte de un médico", asegura. La posición de cercanía y accesibilidad de las farmacias "es de gran utilidad en esta época en la medida en que puede ayudar a evitar visitas innecesarias a las urgencias hospitalarias y a centros de salud, que se encuentran en riesgo de saturación", añade.
En la actualidad, los profesionales cuentan con protocolos establecidos para afrontar situaciones así. De hecho, Caballero destaca que disponen de herramientas de formación y de guías específicas que permiten orientar la labor de atención farmacéutica en estos casos. "Estas herramientas son útiles para ofrecer a los pacientes el mejor consejo posible, que puede pasar por la recomendación de medicamentos concretos y de tratamientos no farmacológicos o por la derivación a otros niveles asistenciales y la implementación de medidas profilácticas", concluye.
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