El cáncer será la primera causa de muerte en 2035, actualmente es responsable del 23% de fallecimientos a nivel mundial y los casos aumentaron casi un 60% entre 1995 y 2022–. No obstante, también hay datos alentadores, como el que se refleja en el 'Informe comparativo sobre el cáncer en Europa 2025', elaborado por el Instituto Sueco de Economía de la Salud (IHE) para la Federación de la Industria Farmacéutica Europea (EFPIA): una mayor inversión en cáncer está vinculada a una mejor supervivencia.
Y, sin embargo, los medicamentos oncológicos solo representan el 3% del gasto sanitario en Europa, un porcentaje claramente bajo en comparación con el beneficio que proporcionan. Además, el porcentaje de gasto sanitario europeo que se destina al cáncer en general (7%) se mantiene por debajo de la proporción de la carga de enfermedad (23% de las muertes, 17% de los años de vida ajustados por discapacidad – AVAD).
El error está en considerar el gasto en innovación terapéutica oncológica, precisamente, como un gasto y no como una inversión. Y es que invertir en fármacos contra el cáncer puede mejorar la vida de muchas personas e, incluso, salvarlas. De hecho, el análisis del Instituto Sueco apunta que gracias a ellos se están consiguiendo unas tasas de supervivencia a cinco años que supera el 90% en los países con mejores resultados en varios tipos de cáncer, incluido el de mama, próstata, testículos, tiroides, melanoma o linfoma de Hodgkin.
Una mayor inversión unida a un cambio en los procedimientos para la introducción de innovación oncológica es tan necesario como prioritario
"Es muy alentador ver cómo los nuevos medicamentos y diagnósticos siguen mejorando las tasas de supervivencia de los pacientes con la mayoría de los tipos de cáncer. Hace una década, ni siquiera podíamos soñar con tasas de supervivencia a cinco años superiores al 90%", recalcaba Nathalie Moll, directora general de la EFPIA.
Entonces, ¿por qué no aprovechar la oportunidad que brinda la innovación en oncología? Una innovación que, además, se ha acelerado en los últimos años gracias a la medicina personalizada o los diagnósticos moleculares. Y, mientras la innovación ayuda a conseguir más innovación, las inversiones europeas llegan a cuentagotas. Por tanto, si Europa quiere poner la salud en lo alto de la pirámide, tendrá que destinar grandes recursos y esfuerzos a cuidarla.
Pero de nada sirve realizar una gran inversión si esta no llega a todos los países. Y es que, a pesar de que los diagnósticos moleculares son vitales para la medicina de precisión, su acceso es limitado, especialmente en los países de Europa central y oriental, encontrando cuellos de botella en los biomarcadores.
Hay muchas barreras estructurales que impiden un acceso equitativo a los medicamentos contra el cáncer: procesos nacionales de fijación de precios y reembolso, presupuestos de salud inadecuados, infraestructura y organización de atención médica deficientes y acceso a pruebas de biomarcadores. Unas barreras que se deben derribar de manera urgente. Por tanto, una mayor inversión unida a un cambio en los procedimientos para la introducción de innovación oncológica es tan necesario como prioritario.
