Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son responsables de casi cuatro millones de fallecimientos en Europa cada año, siendo la primera causa de muerte. Se calcula que unas 50 millones de personas las padecen, ocasionando una importante carga económica sobre los sistemas sanitarios. Este conjunto de patologías cuestan a la Unión Europea (UE) 282.000 millones de euros al año, y el 65 por ciento de las muertes por ECV evitables se producen en la población en edad laboral. Del total de millones de euros gastados en ECV en 2021, 130 se destinaron a hospitalizaciones y otros 47.000 millones a pérdida de productividad por muertes prematuras.
Aunque las tasas generales de mortalidad han mejorado en las dos últimas décadas, los avances se han estancado. Muchos pacientes que han sufrido un episodio de ECV son muy vulnerables y propensos a sufrir de nuevo un infarto de miocardio o un ictus, a menudo mortales. Un nuevo estudio de la London School of Economics and Political Science (LSE), encargado por la Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas (EFPIA), analiza la posibilidad de salvar la vida de estos pacientes mediante un mejor control de los factores de riesgo más prevalentes. Para ello, presenta recomendaciones que pueden reducir el riesgo de infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares mortales en personas con ECV, siguiendo las directrices médicas.
Este conjunto de enfermedades están relacionadas con una serie de factores de riesgo. El colesterol alto (hiperlipidemia), la presión arterial alta (hipertensión), la glucemia alta (hiperglucemia), una dieta poco saludable, la obesidad, el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo y la inactividad física son algunos de ellos. "La naturaleza reversible de estos factores de riesgo brinda una enorme oportunidad de prevenir las ECV, mejorando el tratamiento de los factores de riesgo y fomentando la adopción de un estilo de vida saludable", precisa el documento.
Estudios como EUROASPIRE muestran un gran desfase entre las directrices de prevención cardiovascular y su aplicación en la práctica clínica diaria en Europa. La mejor forma de reducir las ECV en la población es la prevención primaria, que consiste en detener el desarrollo de los factores de riesgo. Una vez que las ECV han empezado a desarrollarse, la prevención secundaria desempeña un papel fundamental. "Detectar y tratar la ECV lo antes posible y de la forma más agresiva posible ralentizará, o incluso detendrá, la evolución deletérea y reducirá el impacto en el paciente, evitando y/o reduciendo complicaciones como infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares", dice el informe.
Las directrices médicas para la prevención primaria y secundaria de las ECV recomiendan objetivos de tratamiento específicos para estos factores de riesgo, pero existen evidencias de que estas metas no se alcanzan en la mayoría de los países y sistemas sanitarios. Este proyecto identifica los beneficios disponibles, en términos de eventos cardiovasculares mortales evitados, mediante la optimización de la prevención secundaria en aquellos con enfermedad cardiovascular aterosclerótica establecida en siete países europeos, incluyendo Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, Polonia, España y el Reino Unido.
El documento identifica que la mejora de la prevención secundaria en este conjunto podría evitar 67.170 accidentes cardiovasculares mortales (infarto de miocardio e ictus) al año. Esto equivale a 671.700 episodios cardiovasculares mortales evitados en los próximos diez años gracias a una mejor gestión de la hipertensión, la hiperlipidemia y la diabetes. "Si se animara a dejar de fumar al 70 por ciento de los pacientes con ECV se podrían evitar otros 27.189 eventos cardiovasculares mortales al año (271.890 en los próximos diez años)", reitera.
Prevención secundaria de las ECV
Desde la EFPIA han formulado una serie de recomendaciones para Europa con el objetivo de optimizar la prevención secundaria de las ECV. En primer lugar, proponen controles conjuntos de la diabetes y la cardiopatía realizados en el ámbito de la atención primaria, en farmacias comunitarias o incluso en el lugar de trabajo para garantizar que el acceso sea lo más ágil posible. En segundo lugar, el desarrollo de un Plan Europeo de Salud Cardiovascular para llevar a cabo el plan de acción de la Alianza Europea para la Salud Cardiovascular (EACH).
Establecer un acceso equitativo a la prevención en toda la UE garantizando que todos los países sigan unas directrices de tratamiento armonizadas es otra de las recomendaciones. A su vez, se propone que los Estados miembro desarrollen, apliquen y financien planes nacionales de salud cardiovascular para garantizar que todos los ciudadanos de la UE tengan acceso a la asistencia sanitaria relacionada con las ECV y que se reduzcan las desigualdades observadas en la prevención y el tratamiento en toda la UE.
Potenciar una recogida de datos racionalizada, normalizada y coherente en toda la UE para permitir estimaciones más precisas del poder de la prevención secundaria optimizada a nivel poblacional y una mejor determinación de la relación coste-beneficio también está entre los objetivos. El diseño de incentivos para el sistema sanitario a través de indicadores clave de resultados y sistemas de pago por resultados que favorezcan el cambio de comportamiento de médicos y pacientes es otra de las máximas.
El fomento de la oferta de programas de rehabilitación de las ECV eficaces, integrales, multidisciplinares y específicos también se articula como prioridad. Por último, figura la creación de programas cuantificables de alfabetización sanitaria para aumentar la adherencia a través del desarrollo de estrategias eficaces de promoción de la salud y prevención. El fin es abordar los comportamientos individuales y garantizar que las personas tengan el poder y los conocimientos necesarios para facilitar elecciones de vida más saludables.
