Dos años después, las desigualdades en cáncer continúan en España. A pesar de la cobertura universal del sistema, existen notables disparidades entre comunidades autónomas (CCAA) en la disponibilidad de recursos para la atención oncológica, en particular en lo que respecta al personal sanitario, los equipos y los medicamentos oncológicos, lo que puede obstaculizar el acceso a una asistencia sanitaria oportuna y adecuada.
Así se extrae del perfil de España elaborado por la OCDE y la Comisión Europea. Los perfiles nacionales de los 27 Estados miembro, además de Noruega e Islandia, que se engloban dentro del Registro Europeo de Desigualdades en Cáncer, se publican cada dos años. La primera edición data de febrero de 2023. En ellos, se recoge la situación oncológica del territorio nacional determinando sus "puntos fuertes, desafíos y ámbitos de actuación".
Financiación de fármacos oncológicos
Según el Ministerio de Sanidad, en 2021 se financiaron en España nueve de cada diez fármacos oncológicos sometidos a las evaluaciones nacionales para la fijación de precio, lo que supone un 7,5% más que en 2019.
"El reembolso de estos nuevos medicamentos por el sistema sanitario público debe estar sujeto a evaluaciones transparentes de las tecnologías sanitarias para valorar la rentabilidad de los nuevos tratamientos", expone el documento. Y, es que, continúa, "las evaluaciones independientes y sistemáticas son fundamentales para evitar el despilfarro de recursos que podrían utilizarse para mejorar los resultados de la asistencia sanitaria".
La cobertura pública en España para los fármacos contra el cáncer y biosimilares es superior a la media de la Unión Europea. En concreto, una muestra seleccionada de medicamentos contra el cáncer con alto beneficio clínico, específicamente para el cáncer de mama y de pulmón, el 62% de las indicaciones en España son reembolsadas por el Estado. Esta tasa es superior a la media de la UE (59%) y también supera la media del 47% de los homólogos económicos del país.
Además, según el texto, los mercados de genéricos y biosimilares brindan permiten "aumentar la eficiencia del gasto farmacéutico". En España, el Estado reembolsa el 84% de los biosimilares para el cáncer, un porcentaje bastante superior a la media de la UE (65%). Esta cifra también es superior a la media de los homólogos económicos de España, del 56%.
Acceso a la asistencia
La modernización e inversión en equipos de diagnóstico y tratamiento han mejorado el acceso a la asistencia en España, aunque la falta de oncólogos evidencia la necesidad de planificación estratégica. Además, la calidad de la atención mejora con medidas como el acceso a la medicina de precisión, la consolidación de centros oncológicos integrales y la promoción de servicios psicosociales en la atención oncológica. Existen esfuerzos por estandarizar y garantizar el acceso a cuidados paliativos.
En este contexto, el documento destaca que el nuevo catálogo de biomarcadores podría mejorar el acceso a la medicina de precisión al garantizar que las pruebas genéticas estén cubiertas por el Estado. Del mismo modo, la creación de los centros integrales de cáncer, conocidos como Comprehensive Cancer Centers, "brinda la oportunidad de concentrar la atención oncológica y mejorar la calidad".
Entre 2023 y 2050, se prevé que la incidencia del cáncer como proporción del gasto sanitario en España sea menor que la media de la UE, pero que su impacto en la reducción de la esperanza de vida sea mayor.
El gasto en asistencia sanitaria preventiva en España sigue siendo inferior al de la UE. El gasto sanitario nacional alcanzó niveles históricos tras la pandemia de COVID-19, y llegó a representar el 10% del PIB en 2022. Sin embargo, el gasto relacionado con la asistencia sanitaria preventiva es limitado, ya que solo representó el 4% del gasto sanitario total en 2022.
Además, el análisis previo a la pandemia del gasto público en prevención y salud pública por comunidad autónoma revela importantes variaciones en el gasto, que no están directamente relacionadas con el gasto sanitario total o los niveles de ingresos. Esto apunta a diferentes prioridades de políticas públicas a nivel de comunidades.
Desigualdad en mortalidad
Las tasas estimadas de incidencia y mortalidad del cáncer en España figuran entre las más bajas de la UE. Y, aunque la mortalidad por cáncer decreció en todas las CCAA, continúan observándose diferencias en la tasa de disminución. Por ejemplo, entre 2011 y 2021, las Islas Canarias lograron una importante reducción del 19% de las tasas de mortalidad por cáncer estandarizadas por edad. En cambio, Murcia solo registró una disminución del 6% en el mismo período.
Las CCAA que más han conseguido reducir la mortalidad entre 2011 y 2021 son la Comunidad de Madrid, Cataluña, La Rioja y las Islas Canarias.
En este contexto, del perfil de cáncer de España se extrae que las CCAA con mayor gasto sanitario per cápita, una atención primaria y especializada mejor estructuradas, campañas de cribado más eficaces y sistemas de derivación eficientes a centros de atención terciaria suelen mostrar mejores resultados de mortalidad.
Por otro lado, las desigualdades en cuanto a la mortalidad por cáncer en función de la educación son mayores entre los hombres que entre las mujeres. La brecha en cuanto a la mortalidad por cáncer entre los hombres con un nivel educativo inferior y aquellos que tienen estudios superiores es de alrededor del 44%, un porcentaje inferior a la brecha media de la UE, del 84%. Entre las mujeres españolas, la brecha es del 6%, que también se sitúa muy por debajo de la brecha media de la UE, del 37%.
Por otro lado, las desigualdades socioeconómicas en cuanto a la mortalidad por cáncer son relativamente bajas, salvo en el caso del cáncer de pulmón entre los hombres.
Además, España también presenta resultados desiguales en cuanto a los factores de riesgo de cáncer. Aunque presenta mejores resultados que la mayoría de países de la UE respecto a algunos factores de riesgo por conducta modificable entre los adultos y las tasas de vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) entre las mujeres también son de las más altas de la UE, España tiene dificultades con factores de riesgo por conducta persistente, como el tabaquismo, el consumo de alcohol y el bajo consumo de hortalizas.
En este sentido, la Estrategia en Cáncer del Sistema Nacional de Salud, actualizada en 2021, tiene una perspectiva integral, y aborda la reducción de desigualdades a través de sus líneas estratégicas, en consonancia con el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer.
Detección precoz
Los programas de cribado poblacional mejoran la detección precoz del cáncer. La Estrategia nacional de cáncer se ajusta a las recomendaciones de la UE, e incorpora programas de cribado poblacional de cáncer de mama, cáncer de cuello uterino y cáncer colorrectal. Sin embargo, su aplicación varía según las CCAA, lo que da lugar a diferencias de cobertura y participación.
El cribado de cáncer de mama abarca a todas las mujeres de entre 50 y 69 años con mamografías cada dos años. Por tanto, "garantiza un cribado periódico de todas las mujeres que cumplen los requisitos.
En cuanto al cribados de cáncer colorrectal, se incorporó a la cartera del SNS en 2014 y las CCAA debían iniciar su aplicación en un plazo de cinco años. Si bien todas las autonomías empezaron a aplicarlo, se siguen observando diferencias en las tasas de participación (que oscilan entre el 19% y el 74% entre comunidades).
Por otro lado, en 2019, el cribado de cáncer de cuello uterino pasó a adoptar un enfoque poblacional entre mujeres de 25 y 65 años, incluyendo exámenes para la detección del VPH, con el objetivo de alcanzar una cobertura casi total en diez años.
Las tasas de participación en programas de cribado tanto de cáncer de mama como de cuello uterino se han mantenido relativamente estables durante la última década. Mientras, a pesar de las desigualdades regionales, la participación en programas de cribado de cáncer colorrectal ha ido aumentando, pero "sigue siendo baja".
Situación del cáncer infantil
Una de las novedades que incluye este informe es el apartado de análisis del cáncer pediátrico, donde se realiza una radiografía de este tumor en España en 2022. Año en el que se diagnosticó a 1.014 niños y adolescentes hasta los 15 años. Además, se estimó que la leucemia era el cáncer más diagnosticado en niños de hasta 15 años, y representaba el 31% de los casos nuevos entre los niños y el 29% entre las niñas. En ambos sexos, los tumores más frecuentes fueron el cáncer de cerebro, el cáncer del sistema nervioso central y el linfoma no hodgkiniano.
Actualmente, el Registro Español de Tumores Infantiles –creado en 1980–, recoge datos sobre más del 90% de los tumores infantiles y ofrece información valiosa sobre la incidencia del cáncer y las tendencias de supervivencia.
El documento destaca que entre 2010 y 2022, de los 436 ensayos clínicos en los que participaron niños y adolescentes con cáncer en Europa, 188 se llevaron a cabo en España (43%). Además, en 2018, el 75% de los 78 medicamentos considerados esenciales para el tratamiento del cáncer en pacientes de entre 0 y 18 años estaba disponible en territorio nacional, un porcentaje similar a la media de la UE, del 76%.
Por otra parte, se están tomando medidas para centralizar la oncología pediátrica en hospitales de gran volumen a escala nacional, a pesar de que la aplicación autonómica varía. Y algunas CCAA ya han realizado avances significativos en la centralización de la asistencia, y se dispone de evaluaciones positivas que muestran mejoras en la calidad de la asistencia. En este sentido, se espera que otras CCAA sigan el mismo camino en los próximos años.
